Cuando se gestionan y desarrollan de manera sostenible, los sistemas alimentarios acuáticos de la pesca y la acuicultura tienen la capacidad de producir alimentos como fuente sostenible y resiliente e impulsan el empleo, el crecimiento económico, el desarrollo social y la recuperación medioambiental. Este es uno de los principales enfoques discutidos en la mesa redonda “Promoción de la sostenibilidad de la pesca y la acuicultura con arreglo al enfoque de la Transformación Azul”, en el marco de la 38va. Conferencia Regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para América Latina y el Caribe, que se celebró en Guyana.

Y esto es precisamente lo que se está impulsando en el Estado Plurinacional de Bolivia a través de un trabajo conjunto entre el Ministerio de Desarrollo Rural y Tierras y la FAO, mediante el Programa Nacional para el Desarrollo de la Pesca y la Acuicultura Sostenible en Bolivia, que se inscribe en el marco de las políticas de reconstrucción productiva y seguridad con soberanía.

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Estamos invirtiendo más de 1 millón 800 mil dólares para enfrentar grandes desafíos, como la falta de infraestructura adecuada, material biológico de calidad y disponibilidad de insumos para dietas balanceadas en los cultivos desarrollados. Este monto está destinado, también, a la implementación de tecnologías para cultivos acuícolas, emprendimientos acuícolas y planes de manejo de pesca capaces de aportar productos con alta calidad sanitaria.

Un primer desafío es promover la implementación de medidas de gestión pesquera que apoyen la biodiversidad, faciliten la restauración de los ecosistemas, fortalezcan la adaptación al cambio climático y generen resiliencia ante los factores estresantes.

Otro gran desafío es aumentar el consumo interno de pescado para mejorar la nutrición de la población. Bolivia forma parte de las tres cuencas hidrográficas más importantes de Sudamérica, con una amplia variedad de ictiofauna, debido a su diversidad geográfica y condiciones climáticas. Este conjunto de particularidades posiciona a Bolivia dentro de los países con mayor riqueza en ecosistemas acuáticos. Dentro de la actividad de la pesca, la cuenca con mayor aporte es la del Amazonas por su diversidad y extensión, seguida por la cuenca del Plata que se ha visto disminuida por considerables problemas de contaminación debido a la actividad minera; y finalmente la cuenca del Altiplano, que se encuentra en descenso paulatino e incluso en riesgo de desaparecer. Sin embargo, de este enorme potencial nacional, se calcula que Bolivia tiene un nivel de consumo de pescado de apenas 2,1 kg per cápita por año.

Por todo esto, es prioritario apoyar la integración de políticas relacionadas con la pesca en las agendas de desarrollo nacionales, globales y regionales; pero hay que hacerlo valorando la herencia milenaria de los pueblos indígena originarios campesinos que, con su sabiduría ancestral, han mostrado a las sociedades contemporáneas una manera eficiente de gestionar sus sistemas alimentarios ofreciendo soluciones a problemas ambientales, climáticos, de salud y bienestar.

En Bolivia creemos en el empoderamiento de los pequeños productores a través de un mejor acceso a los recursos y el desarrollo de la resiliencia. Y aquí es muy importante enfatizar el papel protagónico de las mujeres en la pesca artesanal y su contribución a la soberanía alimentaria. En ese mismo sentido, consideramos de primera importancia trabajar en el fortalecimiento de las competencias de las instituciones pesqueras y apoyar la extensión de la acuicultura. Nuestro compromiso es avanzar en esta ruta para contribuir al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de erradicación del hambre y la pobreza, para que nadie quede atrás.

(*) Rodrigo Roubach es representante de la FAO en Bolivia

La Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 10 de febrero como Día Mundial de las Legumbres, después de que 2016, Año Internacional de las Legumbres, visibilizara el valor trascendental de estos alimentos para la seguridad alimentaria del mundo.

La fecha es una oportunidad para no solo reforzar estas nociones, sino también explorar su contribución a los sistemas alimentarios sostenibles y a un mundo sin hambre. Porque las legumbres son fundamentales para afrontar los desafíos de la pobreza, la seguridad alimentaria, la salud humana y la nutrición, la salud del suelo y el medio ambiente, coadyuvando así a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Las legumbres y leguminosas son fundamentales en cualquier dieta saludable por numerosas razones: son bajas en grasas y no tienen colesterol; son bajas en sodio y una gran fuente de proteínas vegetales, por ejemplo, 100 gramos de lentejas crudas contienen 25 gramos de proteínas; contienen hierro, potasio, fibra y vitamina B, entre otros beneficios nutricionales.

Pero además se ha demostrado que pueden diversificar la producción y darle sostenibilidad a la actividad agrícola por su capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico y mejorar la renovación de fósforo, con lo cual contribuyen a la optimización del uso de nutrientes del suelo y al logro de un mejor medio ambiente.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) reconoce también que las legumbres aportan a la resiliencia de los sistemas de cultivo y permiten a los agricultores producir aún en regiones donde escasea el agua porque resisten mejor las sequías y otras emergencias climáticas en comparación con otros cultivos. Además, su huella hídrica es baja, por lo que las legumbres son un instrumento esencial para hacer frente al cambio climático.

A nivel mundial se ha visto que la inclusión de la producción y el comercio de legumbres incide positivamente en la resiliencia de las cadenas de suministro regionales y mundiales al permitir a los consumidores acceder a alimentos nutritivos y contribuir al uso sostenible de los recursos naturales.

En el Estado Plurinacional de Bolivia, las legumbres forman parte del patrimonio cultural y se consumen de forma habitual, principalmente la lenteja, el garbanzo, el tarwi y las habas.

La FAO en Bolivia trabaja para recuperar algunas legumbres que se consumían ancestralmente y que se fueron perdiendo con el tiempo. Por ejemplo, a través de un proyecto denominado Agrobiodiversidad se logró poner en valor el palqui, una súper leguminosa que contiene minerales como el fósforo, potasio, magnesio y calcio, entre otros; y se caracteriza por la calidad de sus proteínas (39,9%).

A estas grandes bondades se suman las propiedades curativas del palqui, ya que es utilizado por pueblos indígenas para aliviar enfermedades de los pulmones dañados, motivo por el cual se convirtió en la bebida minera por excelencia, además de remedio casero para la anemia, el cáncer y otras enfermedades, según investigaciones de la Universidad Tomás Frías.

Nuestro compromiso es continuar trabajando para involucrar a los diferentes niveles del Estado para encontrar mercados, para transformar estos alimentos en productos que puedan ser incluidos en la Alimentación Complementaria Escolar y otras iniciativas. Para que las legumbres lleguen a más población por su alto valor nutritivo y su importancia fundamental para erradicar el hambre.

Rodrigo Roubach Representante de la FAO en Bolivia.

La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó 2022 como el Año Internacional de la Pesca y la Acuicultura Artesanales (AIPAA), IYAFA 2022 en inglés, un necesario reconocimiento a la contribución de este rubro a la seguridad alimentaria y la nutrición, la erradicación de la pobreza y el uso sostenible de los recursos naturales.

El AIPAA es, también, una oportunidad de visibilizar la naturaleza tan variada de la pesca y la acuicultura de pequeña escala y a los diversos actores que participan en ellas, así como a la importante contribución que ambas actividades hacen a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Se calcula que en Bolivia se produce al año (datos de 2014) aproximadamente 8.300 toneladas, con 83 por ciento de la pesca de captura. El 40 por ciento proviene de la Amazonia; un 30 por ciento es proveído por el chaco, principalmente Villamontes; el lago Titicaca proporciona otro 30 por ciento; mientras que los ríos de los valles cubren el restante 10 por ciento.

Estas cifras son en su mayoría un retrato de la pesca artesanal y de la acuicultura de pequeña escala, que en Bolivia tiene rostro indígena y una gran participación de mujeres y jóvenes.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha asumido el desafío de promover el AIPAA para aumentar la conciencia sobre esta realidad y, principalmente, para propiciar la adopción de medidas que contribuyan a mejorar las condiciones en la que los pescadores trabajan.

Esto implica promover el diálogo y la colaboración entre los pescadores artesanales a pequeña escala, los acuicultores, los trabajadores del sector pesquero, el gobierno y otros socios clave a lo largo de la cadena de valor, así como seguir reforzando su capacidad para mejorar la sostenibilidad de la pesca y la acuicultura, y mejorar su desarrollo social y su bienestar.

El sistema mundial de alimentos se enfrenta a numerosos desafíos complejos, por ejemplo, el hambre, la malnutrición y las enfermedades relacionadas con la alimentación; la cada vez mayor población mundial que necesita alimentos en cantidades suficientes y saludables; la necesidad de reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos; el agotamiento de los recursos naturales y los efectos del cambio climático, así como las repercusiones de la actual pandemia por coronavirus.

La pesca y la acuicultura proporcionan alimentos fundamentales, esenciales e indispensables en dietas saludables, que son parte de nuestro patrimonio cultural y tradición culinaria. Los pescadores y piscicultores en pequeña escala y artesanales producen gran parte de estos alimentos y por ello el Año Internacional representa una oportunidad para destacar la importancia que tienen para nuestros sistemas alimentarios, medios de vida, cultura y medio ambiente.

En ese sentido, es de gran importancia lograr que el Año Internacional sea el escenario en el que se logre la adopción de medidas concretas para el logro de los ODS, mucho más cuando cursamos el último decenio de acción para la consecución de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Este es, por tanto, un llamado a trabajar juntos para que los pescadores, piscicultores y trabajadores del sector pesquero en pequeña escala y artesanales reciban el reconocimiento y sean empoderados para seguir contribuyendo al bienestar de los seres humanos, a los sistemas alimentarios y a la mitigación de la pobreza a través del uso responsable y sostenible de los recursos de la pesca y la acuicultura.

Rodrigo Roubach es representante de la FAO en Bolivia.