Hay dos narrativas diferentes en el Partido Republicano en este momento. La primera es la narrativa populista de Trump con la que todos estamos familiarizados: carnicería estadounidense… las élites nos han traicionado… la izquierda nos está destruyendo… Yo soy tu retribución. Por otro lado, los gobernadores republicanos de lugares como Georgia, Virginia y New Hampshire a menudo tienen una historia diferente que contar. Están dirigiendo estados en crecimiento y prósperos.
Entonces, sus historias no son sobre los que se quedan atrás; pueden contar historias sobre los lugares a los que se va la gente. Su narrativa más atractiva es: los trabajos y las personas vienen a nosotros, tenemos el mejor modelo, estamos brindando un liderazgo empresarial para mantenerlo en marcha.
Estas narrativas producen diferentes mensajes políticos. Los populistas belicosos ponen los temas de la guerra cultural al frente y al centro. Los gobernadores conservadores ciertamente juegan la carta de los valores, especialmente cuando las escuelas intentan usurpar el papel de los padres, pero son más fuertes cuando enfatizan los problemas de bolsillo y los problemas de calidad de vida. Las dos narrativas también producen vibraciones emocionales radicalmente diferentes. La órbita de Donald Trump/Tucker Carlson está plagada de indignación y furia. El gobernador Chris Sununu de New Hampshire, Glenn Youngkin de Virginia y el anterior gobernador de Arizona, Doug Ducey, son personas cálidas y optimistas que realmente disfrutan de sus semejantes. Los primeros se asemejan al populismo combativo de Huey Long; es más probable que estos últimos reflejen el optimismo de FDR.
Si la política estadounidense funcionara como debería, entonces las primarias republicanas serían concursos entre estas dos narrativas y estilos de gobierno diferentes, entre populismo y conservadurismo.
Pero eso no está sucediendo hasta ahora. La primera razón es que los partidarios de Trump son tantos y tan leales, y su estilo político es tan brutal que puede estar disuadiendo a los gobernadores de participar en la campaña. Mi conjetura es que Youngkin no se postulará para presidente en 2024; quiere centrarse en Virginia. Y puede que Kemp tampoco. Kemp se ha enfrentado a Trump en el pasado, pero ¿quién quiere meterse en una trifulca con un favorito cuando ya tiene un trabajo fantástico para gobernar el estado que ama? Podría ser que el campo presidencial del Partido Republicano sea mucho más pequeño de lo que muchos de nosotros pensábamos hace un par de meses.
La segunda razón por la que no estamos viendo las dos narrativas enfrentadas es Ron DeSantis. El gobernador de Florida debería ser el máximo conservador optimista y profesional. Su estado está creciendo más rápido que cualquier otro en el país. Pero en cambio, se presenta como un populista de guerra cultural severo y sin sentido del humor, presumiblemente porque eso es lo que es.
Entonces, en este momento, el Partido Republicano tiene dos candidatos principales con puntos de vista similares y la misma combatividad anti-despertar siempre presente. La carrera es entre el populista Tweedledum y el populista Tweedledee.
Además, el ala gerencial conservadora del partido no es una pequeña rama del universo de Tucker Carlson. En 2022, a los normies les fue mucho mejor que a los populistas. Mire la aplastante victoria del gobernador Mike DeWine en Ohio. Millones y millones de republicanos están votando por esta gente.
La clase de donantes republicanos se está movilizando para tratar de evitar una nominación de Trump, y DeSantis está sobrevalorado. ¿Realmente creemos que un tipo con un círculo pequeño e insular de asesores y habilidades personales limitadas le irá bien en las competencias íntimas en Iowa y New Hampshire? A medida que los votantes se enfocan en la economía, DeSantis cometió un error masivo al jugar tan duro con los temas de la guerra cultural.
La conclusión que saco es que el duopolio Trump-DeSantis es inestable y representa un ala del partido del que mucha gente se está cansando. ¿Qué significa eso? Tal vez a alguien como Kemp lo convencen para que se presente. Tal vez los ojos se vuelvan hacia Tim Scott, un senador eficaz y optimista de Carolina del Sur. Tal vez el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, ingrese a la carrera y golpee a Trump de una manera que no ayude a su propia candidatura, pero sacuda el statu quo.
La verdad elemental es que el Partido Republicano es como un equipo de béisbol que tiene un tremendo talento en las ligas menores y un lanzador estrella que no puede lanzar strikes ni hacer su trabajo. Tarde o temprano, va a haber un cambio.
David Brooks es columnista de The New York Times.