Un momento en el documental Pretty Baby: Brooke Shields que personifica la experiencia de la fama de la actriz se remonta a su época como estudiante universitaria de Princeton, en los años 80. Shields, cuya imagen estuvo en la esfera pública desde que era un bebé, cuando Francesco Scavullo la fotografió para un anuncio de jabón Ivory, derramó su alma en un libro de autoayuda sobre cómo comenzar la universidad. Escribió sobre lo solitaria y difícil que fue separarse de su madre y cómo sintió tanta presión para tener éxito en todo. Sus editores lo reescribieron. Ella estuvo de acuerdo, porque ese era un momento de su vida en el que no se sentía con derecho a sus propias opiniones.
Cuando se publicó el libro de Shields On Your Own en 1985, los medios se abalanzaron sobre su revelación de que seguía siendo virgen a los 20, y el documental la muestra respondiendo animosamente a una letanía de preguntas groseras de entrevistadores sobre el tema.
Ella es un caso atípico en muchos sentidos: pocas personas han sido tan famosas como ella, tan joven. Pero también saltó a la fama antes de la era de Internet, cuando su experiencia fue aún más inusual. La mayoría de nosotros que llegamos a la mayoría de edad antes de las redes sociales pudimos hacer el arduo trabajo de formación de la identidad sin tener que estar al tanto de las opiniones de extraños en todo el mundo. Tuvimos la suerte de crecer sin tener que pensar tanto en ser percibidos y elegidos por personas que no nos conocían.
Si bien los peligros de la fama joven han sido un cliché desde al menos los días de Judy Garland, hay una nueva ola de estrellas infantiles que hablan. Y hay un nuevo tipo de estrella infantil: los hijos de personas influyentes en las redes sociales, cuyas vidas se han monetizado a menudo antes de que pudieran hablar. En marzo, para Teen Vogue, Fortesa Latifi entrevistó a algunos de los hijos de los primeros influencers de las redes sociales que ahora son adolescentes y adultos jóvenes, y expresaron su profunda infelicidad porque sus vidas se habían convertido en contenido sin su consentimiento.
La marea parece estar cambiando a favor de la privacidad y el consentimiento a medida que crece una nueva generación que nunca ha conocido la vida sin las redes sociales. Los veinteañeros que se convierten en padres ahora saben intuitivamente cómo un video aparentemente benigno puede volverse viral y cobrar vida propia que va mucho más allá de su intención y significado originales. Una manifestación de ese entendimiento, afirma Latifi, es que más padres influyentes eligen ocultar los rostros de sus hijos, para que puedan tener una vida más privada.
Ves esa sensibilidad Gen Z en las hijas de Brooke Shields, Grier, 16, y Rowan, 19, quienes aparecen en las escenas finales del documental. Shields les pregunta qué piensan sobre sus viejas películas. Dicen que nunca han visto Pretty Baby, Endless Love o The Blue Lagoon de 1980 y no planean hacerlo. A lo largo del documental, Shields se esfuerza por evitar etiquetarse a sí misma como una víctima. De su joven vida, explica a sus hijas: “No hay juicio. No estoy interesada en ese concepto”.
Su perspectiva resuena. No se trata de juzgar o argumentar que poner a los niños en el ojo público solo puede terminar mal; estoy segura de que hay muchos contraejemplos de niños famosos que sintieron que podían desarrollar sus identidades incluso cuando eran figuras públicas. Oímos menos sobre ellos porque el público tiende a alimentarse del drama y el desorden, que es otra razón por la que creo que los padres deberían pensar en las consecuencias, sabiendo lo que sabemos hoy. También creo que el documental de Shields debería ser de visualización obligatoria para los padres, o cualquier persona, antes de poner a un niño ante la cámara.
Jessica Grose es columnista de The New York Times.