Tenemos que aparecer

Brad Stulberg
Hace unos años, cuando vivía en el norte de California, a menudo caminaba bajo secuoyas antiguas. Las raíces de estos gigantescos árboles, que se extienden unos 200 pies en el aire por encima de nosotros, tienen una profundidad de solo seis a 12 pies. En lugar de crecer hacia abajo, crecen hacia afuera, extendiéndose docenas de pies a cada lado, enredándose con las raíces de sus vecinos. Es por eso que nunca vemos una secuoya solitaria: solo pueden sobrevivir en una arboleda, unidas por obligación.
Los seres humanos también nos necesitamos unos a otros: somos más fuertes y robustos cuando estamos enredados con otros en comunidad. Pero en nuestra era de autonomía, eficiencia, límites y autocuidado, con demasiada frecuencia le quitamos prioridad, si no lo pasamos por alto por completo, a la fuente de fuerza y significado que proviene de la obligación.
Para que la gente realmente nos conozca, debemos mostrarnos constantemente. Con el tiempo, lo que comienza como una obligación se convierte menos en algo que tenemos que hacer y más en algo que queremos hacer, algo sin lo que no podemos imaginar vivir. El maestro espiritual Ram Dass escribió una vez que “todos nos estamos acompañando a casa”. Pero eso solo es cierto si no cancelamos constantemente nuestros planes de caminar.
No cancelar planes significa, esencialmente, presentarse el uno al otro. Si nos comprometemos con ciertas personas y actividades, si sentimos la obligación de presentarnos ante ellas, entonces es probable que, de hecho, lo hagamos. Y aparecer repetidamente es lo que crea comunidad.
Pero construir una comunidad y cultivar amistades duraderas significa relajar los límites y renunciar al menos a algo de autonomía y control. Esto no quiere decir que debamos sacrificar toda la autoestima. Pero podríamos beneficiarnos de un poco menos de enfoque en nosotros mismos y un poco más de enfoque en hacer tiempo y espacio para el desorden de las relaciones. Muchos de nosotros hacíamos esto cuando éramos niños: nos presentábamos en equipos, clubes y grupos juveniles, aunque algunos días estábamos cansados y era un lastre.
Cuando nadie te extraña, te sientes solo. Los datos de encuestas recientes de Morning Consult encontraron que el 58% de los adultos estadounidenses se sienten solos. En otras palabras, en una sala de 500 personas, 290 se sienten solos, con un sorprendente 79% de adultos jóvenes que informan sentirse solos.
Por definición, la obligación no es opcional. Y ahí radica su poder: te hace pensar dos veces antes de optar por no participar. En este momento, cancelar planes en nombre de los límites, querer ser más eficiente o cuidarse mejor puede sentirse genial. Pero a largo plazo, las comunidades y las personas con las que nos comprometemos juegan un papel central en lo que da alegría y significado a nuestras vidas.
Y, sin embargo, la conexión social también es una necesidad básica. Si queremos la fuerza, la estabilidad y el poder de permanencia de una secuoya, sería prudente involucrarnos en obligaciones con los demás y trabajar por una sociedad que haga esto posible para todos.
(*) Brad Stulberg es columnista de The New York Times