En una entrevista en mayo, se le preguntó al senador republicano de alto rango de Alabama, Tommy Tuberville, que está retrasando cientos de ascensos para altos oficiales militares porque no está de acuerdo con una política del Departamento de Defensa que facilita el acceso al aborto para los miembros del servicio, si cree que los nacionalistas blancos deben ser permitidos en el ejército. Su respuesta: “Bueno, les llaman así. Yo los llamo americanos”.
Fue un intento de inyectar la idea de la subjetividad partidista en la definición del término, una variación cultural en cómo se ve y se nombra algo. Pero la definición de nacionalismo blanco, un término de hace décadas, no está sujeta a debate ni a una interpretación variada.
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Tuberville duplicó su definición el lunes por la noche en CNN, diciendo: “Mi opinión, de un nacionalista blanco, si alguien quiere llamarlo nacionalista blanco, para mí, es un estadounidense. Es un americano. Ahora bien, ¿si ese nacionalista blanco es un racista? Estoy totalmente en contra de cualquier cosa que quieran hacer, porque estoy 110 por ciento en contra del racismo”.
Todos los «si» y «opiniones» aquí son intencionales pero innecesarios. Términos como “nacionalista blanco” significan algo: el nacionalismo blanco es una forma de supremacía blanca que aboga por el dominio y el control blancos. No tienes que creer en mi palabra, puedes buscarlo. (El martes, Tuberville admitió que los nacionalistas blancos son racistas).
No es la primera vez que un republicano prominente intenta, particularmente en el tema de la raza, reducir los hechos a la opinión, convertir lo absoluto en una cuestión de interpretación partidista. Cuando lo hacen, están comprometidos en una cruzada de alteración etimológica, de secuestro y bastardización de los significados de palabras y frases.
En 2018, Donald Trump proclamó con orgullo: “Sabes, tienen una palabra, se volvió anticuada. Se llama nacionalista. Y yo digo: ‘¿En serio? ¿Se supone que no debemos usar esa palabra? ¿Sabes lo que soy? soy nacionalista. ¿De acuerdo? Soy nacionalista”.
Aunque no es explícito, la blancura coincide con el nacionalismo en esta construcción, pero el nacionalismo se presenta simplemente como un profundo patriotismo.
Y el nacionalismo blanco se volvió central para el poder blanco y la política blanca. El surgimiento y mantenimiento de la segregación tuvo sus raíces en un impulso nacionalista blanco. La creciente popularidad de los grupos de odio en la actualidad se debe en parte a la incorporación de las ideas nacionalistas blancas.
En noviembre, Donald Trump cenó en Mar-a-Lago con Kanye West, quien ahora usa el nombre Ye, cuando el músico estaba en medio de su espiral de muerte antisemita, y Nick Fuentes, un comentarista en línea conocido por su retórica racista.
Estos políticos están tratando de usar una noción distorsionada de patriotismo y una definición distorsionada de nacionalismo para encubrir a los nacionalistas blancos y al nacionalismo blanco.
Esa es la realidad. Y no puedo cambiar eso para calmar la sensibilidad moderna de nadie más de lo que puedo cambiar el color del cielo.
La supremacía blanca, el nacionalismo blanco y el terror blanco fueron fundamentales para la creación de Estados Unidos. Esos hechos no cambian porque incomoden a unos o enojen a otros. Nadie tiene el poder de cambiar un ayer.
Este impulso actual de desear que desaparezca, de prohibir los libros, de presionar a los maestros, de alterar el lenguaje, de enturbiar las aguas, no es la respuesta. Y es insultante.
(*) Charles M. Blow es columnista de The New York Times