La bomba explotó a unos cientos de metros de donde estaba sentado con mi esposa, Safa, y mis tres hijos, Ali, Karam y Adam. Ali, de 13 años, gritó; Karam, de 10 años, enterró su rostro en mi pecho; y Adam, de cinco años, rompió a llorar. Estábamos en el área al aire libre en el cruce de Rafah entre la Franja de Gaza y Egipto el martes. Israel bombardeó el cruce, que en ese momento era la única vía de entrada o salida de la franja.

Éramos solo una familia y estábamos pasando por un momento aterrador y cercano. Más de dos millones de palestinos están atrapados dentro de Gaza, aproximadamente la mitad menores de 18 años, mientras Israel nos ataca en represalia por el ataque sorpresa de Hamás el sábado, mientras EEUU promete un apoyo militar “creciente”.

Lea también: Israel, del Estado de ‘apartheid’ al del genocidio

Se han arrasado complejos de apartamentos en la ciudad de Gaza, se han bombardeado casas y se han aniquilado familias. Al menos 326 niños en la Franja de Gaza han sido asesinados desde el sábado, según el Ministerio de Salud. El olor a explosivos impregna toda la franja. Yoav Gallant, ministro de Defensa de Israel, nos llamó “ animales humanos” y anunció que el asfixiante asedio que los palestinos en Gaza han soportado durante más de 15 años se intensificaría aún más: la franja ahora está cortada de alimentos, electricidad y combustible.

Sin electricidad significa que no hay internet ni conexión con el mundo exterior. Las aguas residuales se están filtrando a las calles de Gaza. Las instalaciones de tratamiento de residuos requieren electricidad. El suministro de agua ha sido cortado. El miedo crece dentro de mí, porque sé que lo peor está por llegar.

Hasta ahora han muerto más de 2.300 israelíes y palestinos, la mayoría de ellos civiles. Me entristece la matanza de todos los civiles. Sé que el dolor de un padre israelí no es diferente de la angustia de una madre o un padre en Gaza. Sin embargo, no me sorprende que nos hayamos encontrado en este sangriento punto sin retorno.

Muchos de los combatientes que traspasaron esos muros probablemente sean solo unos años mayores que Ali. Muchos de ellos nacieron durante la segunda Intifada. Toda su experiencia ha sido ocupación militar israelí, asedio y devastadores ataques militares tras asaltos en un enclave de 140 millas cuadradas, con tasas de desempleo y pobreza de aproximadamente el 50%. Esta es la historia y estas son las condiciones que han moldeado a tantas personas en Gaza, no una justificación. Israel ayudó a crear estos combatientes privándolos de esperanza, dignidad y un futuro.

Estoy tratando de imaginar algún resultado positivo que pueda traer esta aterradora escalada. Quizás haya un intercambio de prisioneros. Aunque los palestinos tienen derecho a resistir la ocupación, siempre he preferido la acción masiva directa, desarmada y dirigida por civiles. Tal vez los activistas palestinos, israelíes e internacionales que han estado utilizando estas tácticas para oponerse a la ocupación de Israel y a un sistema que las principales organizaciones de derechos humanos consideran que el apartheid podrá aprovechar este horror para algún día promover su visión de un futuro de liberación y una vida decente para todos. Pero en este momento, con las tropas israelíes concentradas en la frontera con Gaza, lo que sugiere una inminente invasión terrestre, no puedo pensar más allá de los próximos días.

¿Cuántas familias más serán destruidas? ¿Cuántos niños quedarán huérfanos y sin hogar? A menos que la comunidad internacional intervenga, Israel puede seguir cortando el acceso al agua, los alimentos, el combustible, la electricidad, los medicamentos y cualquier otra necesidad vital. Sin presión externa, particularmente de Estados Unidos, Israel puede continuar arrasando nuestras ciudades y campos de refugiados.

Mientras Israel mantiene su furia, sigo preguntándome: “¿Qué les espera a Ali, Karam y Adam?” No podemos protegerlos de la violencia y el trauma generalizados. Una explosión el lunes sacudió las ventanas, lo que llevó a Adam a implorar: «Si los israelíes deben bombardearnos, ¿no pueden al menos usar bombas más pequeñas y silenciosas?» La comunidad internacional debe hacer inmediatamente todo lo que esté a su alcance para garantizar que mis hijos —que todos los niños de la región— puedan vivir en libertad, con dignidad y seguridad. Esa es la única solución al actual espectáculo de terror.

(*) Fadi Abu Shammalah es el asociado de extensión de Just Vision en Gaza y columnista de The New York Times