Quienes escribimos sobre educación superior podemos prestar demasiada atención a las universidades de élite de Estados Unidos. Escuelas como Harvard, Yale y Stanford son vistas como superpotencias culturales virtuales, y la batalla por estas escuelas a veces se ve como un sustituto de las batallas por el futuro del propio país. No es que este argumento sea exactamente incorrecto. Por eso yo mismo he escrito sobre estas escuelas. Pero está incompleto.
Al atribuir correctamente importancia a las Harvards del mundo, podemos olvidar que otras escuelas en otros contextos también ejercen una inmensa influencia, y sus virtudes y defectos a veces pueden tener más consecuencias que cualquier cosa que suceda en la Ivy League.
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De hecho, yo diría que el colapso moral de la Universidad Liberty en Virginia bien puede ser el escándalo educativo de mayores consecuencias en los Estados Unidos, no simplemente porque los detalles en sí son escandalosos y espantosos, sino porque la mala conducta de Liberty simboliza y contribuye al mismo tiempo. crisis que envuelve a la América cristiana. Encarna un enfoque cultural y político que pone patas arriba la teología cristiana.
La semana pasada, Fox News informó que Liberty enfrenta la posibilidad de una multa “sin precedentes” de $us 37,5 millones por parte del Departamento de Educación de Estados Unidos. El departamento ha estado investigando violaciones de la Ley Clery, un estatuto federal que exige que los colegios y universidades financiados con fondos federales informen públicamente datos sobre la delincuencia en el campus. Si bien la multa de Liberty aún no se ha fijado, el contenido de un informe filtrado del Departamento de Educación (reportado por primera vez por Susan Svrluga en The Washington Post) deja pocas dudas sobre por qué puede ser tan grande.
El informe, como escribe Svrluga, “pinta el panorama de una universidad que disuadió a la gente de denunciar delitos, no informó todas las denuncias que recibió y, mientras tanto, promocionó su campus de Virginia como uno de los más seguros del país”. Los detalles son sombríos. Según el informe, “Liberty no advirtió a la comunidad universitaria sobre fugas de gas, amenazas de bomba y personas acusadas de manera creíble de repetidos actos de violencia sexual, incluido un alto administrador y un atleta”.
Un consultor de seguridad del campus le dijo a Svrluga: “Éste es el informe Clery más abrasador que he leído en mi vida. Alguna vez.»
Si este fuera el único escándalo en Liberty, sería y debería ser una historia nacional. Pero no es el único escándalo. He estado siguiendo ( y cubriendo ) el colapso moral de Liberty durante años, y la lista de escándalos y demandas que afectan a la escuela es extraordinariamente larga.
Sé que hay personas que se enojarán. No pueden creer que una institución cristiana pueda fallar tan profundamente a sus estudiantes, a la iglesia y a la nación. Otros leerán y se enojarán por una razón diferente.
Pero hay otro grupo que también estará enojado: ante otro ataque más a una institución evangélica en un poderoso periódico secular. Esa ira, sin embargo, es una parte clave del problema con la iglesia estadounidense, y es un problema que nada menos que una figura cristiana como el apóstol Pablo identificó hace casi 2.000 años.
Bajo esta construcción moral, la crítica interna se percibe como una amenaza, una forma de debilitar el evangelicalismo estadounidense. Se considera que contribuye a la hostilidad externa y posiblemente incluso a la rápida secularización de la vida estadounidense que ahora está en marcha.
Liberty University es trascendental no solo porque es una superpotencia académica en la América cristiana, sino también porque es un símbolo de una realidad clave de la vida evangélica: nos hemos encontrado con el enemigo del cristianismo estadounidense, y somos nosotros.
(*) David French es columnista de The New York Times