Bien, llámalo regreso
‘Convertir el revés en regreso’, dijo Biden el jueves. ‘Eso es lo que hace Estados Unidos’. Es un buen mensaje
Si el Joe Biden que se presentó para pronunciar el discurso sobre el Estado de la Unión la semana pasada es el Joe Biden que se presenta durante el resto de la campaña, no habrá más expertos indecisos que sugieran que no está presente para postularse a la reelección. Esperamos que así sea.
Pero eso no es lo único del jueves por la noche a lo que espero que Biden se aferre. Hasta ahora, el equipo de Biden se ha mostrado más seguro atacando la amenaza de Donald Trump a la democracia que defendiendo el mandato de Biden. Eso refleja un extraño problema al que se enfrentan. Prácticamente desde cualquier punto de vista, salvo los precios de los alimentos, Biden preside una economía fuerte, mucho más fuerte que la mayoría de los países pares.
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Pero los estadounidenses sienten lo contrario. La encuesta más reciente del Times/Siena encontró que el 74% de los votantes registrados calificaron la economía como “pobre” o “regular”. Por un margen de 15 puntos, los votantes dijeron que las políticas de Trump los ayudaron personalmente. Por un margen de 25 puntos, dijeron que las políticas de Biden los perjudicaban personalmente.
Los votantes parecen recordar el final del tercer año de Trump, cuando la economía era fuerte, y no la calamidad total de su cuarto año, cuando su respuesta al COVID fue el caos y la economía congelada. En noviembre de 2020, el desempleo era del 6,7% y Trump acababa de convertir una celebración en la Casa Blanca en un evento de gran difusión. Los republicanos que dicen que los estadounidenses deberían preguntarse si están mejor que hace cuatro años deberían tener cuidado con lo que desean.
Pero Biden se encuentra en una situación difícil. No querrás postularte para la reelección diciéndoles a los votantes que están equivocados y que la economía es realmente excelente. Tampoco se puede postular para la reelección diciéndoles a los votantes que tienen razón y que la economía está mal. Biden a menudo ha parecido un poco inseguro de qué decir sobre su propio historial. El jueves por la noche lo descubrió.
“Llegué al cargo decidido a ayudarnos a superar uno de los períodos más difíciles en la historia de la nación”, dijo Biden. «Tenemos. No es noticia, noticia: en mil ciudades y pueblos, el pueblo estadounidense está escribiendo la historia de regreso más grande jamás contada”.
El estribillo de Biden sobre el regreso de Estados Unidos es agudo. Hace dos cosas simultáneamente. Recuerda a los votantes que hay algo de lo que Estados Unidos se está recuperando (a saber, las dislocaciones de la pandemia y el estilo de gestión salvaje y errático que Trump le impuso) y permite a Biden señalar el progreso sin declarar la victoria. Es el mensaje correcto para un titular: están sucediendo cosas buenas. Avancemos.
También describe la forma en que el equipo de Biden imagina realmente un segundo mandato. Cuando hablé con funcionarios de la administración en las semanas previas al Estado de la Unión, me sorprendió cuántos me dijeron que la máxima prioridad de un segundo mandato era hacer realidad los logros legislativos del primero. El historial de Biden es atípicamente físico: la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura, la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley CHIPS y Ciencia tienen como objetivo construir cosas reales en el mundo real. Es un trabajo lento que requiere tiempo; demasiado tiempo, si somos honestos.
Luego está la parte de la economía que todavía tiene a la gente furiosa y que es indiscutiblemente peor que cuando Biden asumió el cargo: los precios. Biden anunció una serie de políticas concretas para bajar los precios: un crédito fiscal temporal para dar a los estadounidenses un alivio hipotecario mientras esperan que bajen las tasas de interés. La eliminación de las tarifas del seguro de título de las hipotecas respaldadas por el gobierno federal. Ampliar el poder de Medicare para reducir los precios de los medicamentos.
Pero podría ir más allá. Tyler Cowen, economista y columnista de Bloomberg, tiene razón cuando dice que la debilidad de la agenda económica de Biden ha sido que “tiene mucho gasto pero muy poca desregulación”.
Biden tiene práctica en hablar sobre la amenaza que Trump representa para la democracia. Es claramente lo que lo motiva en esta campaña. Pero él, no Trump, es el titular, y Biden ha carecido de un marco simple para contar la historia de su presidencia, uno que equilibre lo que ha logrado con lo que los estadounidenses todavía consideran no hecho, y que recuerde a los votantes lo que heredó sin dejar de exponer una visión de hacia dónde se dirige.
“Convertir el revés en regreso”, dijo Biden el jueves. «Eso es lo que hace Estados Unidos». Es un buen mensaje. Y tiene el beneficio añadido de ser verdad.
(*) Ezra Klein es columnista de The New York Times