El Nobel de Física 2010 fue atribuido a dos científicos de origen ruso, el holandés Andre Geim y el británico Konstantin Novoselov, quienes con un trozo de cinta adhesiva y un lápiz común descubrieron el grafeno, una forma revolucionaria del grafito, que va a transformar la electrónica.

A partir de un elemento tan común como el grafito que se encuentra en las minas de los lápices, Geim y Novoselov aislaron el grafeno, un nuevo material que «sobrepasa netamente en rapidez» a los transistores clásicos de silicio, lo que permitirá fabricar computadoras «más eficaces», indicó ayer el Comité Nobel de la Academia de Ciencias de Suecia.

«Como es prácticamente transparente y buen conductor, el grafeno es compatible para producir pantallas táctiles, paneles luminosos y quizás también captores solares», señaló el comunicado del Comité Nobel.

 Geim y Novoselov, respectivamente el 187º y 188º Premio Nobel de física, nacieron en la ex Unión Soviética y trabajan juntos y enseñan en Manchester, Gran Bretaña. «Impactado» por la noticia de su Nobel, Novoselov, de 36 años, uno de los galardonados más jóvenes de la historia de estos premios, se abstuvo por el momento de comentar la noticia conocida ayer.

En cambio, su colega de la Universidad de Manchester dijo a la televisión sueca que la noticia del premio no le hizo cambiar para nada sus planes para el resto del día. «Me voy al trabajo. Mis planes no cambian», declaró Geim, de 51 años, inmediatamente después de recibir el anuncio del premio.

En un artículo publicado el 2004, Geim y Novoselov anunciaron el descubrimiento de un nuevo material bidimensional, reducido al espesor de un átomo, compuesto de una lámina única de grafito con una estructura similar al nido de abeja.

Contrariamente a los otros materiales bidimensionales conocidos hasta ese momento, el grafeno presenta unas propiedades físicas sobresalientes que lo hacen muy resistente y un excelente conductor.

Uno de los aspectos más destacados del descubrimiento de los flamantes premio Nobel es su simplicidad y empirismo. «Con una cinta adhesiva normal lograron obtener una laminilla de carbono del espesor de un átomo», señaló el comité.

«Éste es un magnífico ejemplo de un descubrimiento fundamental basado en curiosidad científica con importantes beneficios prácticos, sociales y económicos para la sociedad», declaró la rectora de la Universidad de Manchester, Nancy Rothwell, en un comunicado emitido ayer.

Etapa revolucionaria en la miniaturización electrónica, el grafeno puede ser utilizado también por sus propiedades mecánicas, ya que a pesar de su extrema delgadez es increíblemente resistente, 200 veces más que el acero. El principal escollo para la utilización industrial del grafeno es su exorbitante costo de producción.

Ambos físicos tienen un historial científico atípico e incluso lúdico en el que destacan ranas que levitan y cinta adhesiva lagarto. «El humor es uno de sus sellos distintivos, uno siempre aprende algo en el proceso y, quién sabe, puede incluso lograr el premio gordo», declaró el comité Nobel.

Lamentan fuga de cerebros

El presidente de Rusia, Dmitri Medvédev, felicitó a los Nobel de Física, y lamentó que hayan emigrado. «Hay que hacer esfuerzos para que la gente talentosa del país no se vaya», dijo.