Michael Cohen, otrora fiel colaborador y hombre para todo de Donald Trump, reconoció haber mentido por su exjefe y haber ejercido la intimidación, al rendir testimonio este lunes en el juicio en Nueva York contra el exmandatario.

Cohen, exabogado de Trump, es interrogado por la fiscalía sobre los pagos a una exactriz de cine porno que fueron disfrazados de gastos legales. Y que han sentado al expresidente en el banquillo.

Después del interrogatorio de Stormy Daniels la semana pasada, Cohen es el testigo más importante de la fiscalía. Que intenta demostrar que el expresidente falsificó registros contables para ocultar un pago a la exactriz en plena recta final de las elecciones de 2016.

En la audiencia de este lunes, la fiscal Susan Hoffinger preguntó a Cohen si alguna vez había mentido por Trump. O si había intimidado a la gente.

«Sí… Era lo que había que hacer para cumplir con la tarea», respondió Cohen que de tanto en tanto se giraba para mirar a Trump, hundido impasible en su butaca.

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Juicio a exmandatario

Cohen declaró anteriormente que a pedido de su exjefe pagó de su bolsillo 130.000 dólares a Daniels para comprar su silencio por una relación sexual ocurrida en 2006. Y que el magnate siempre ha negado. Cuando ya era presidente, Trump se los reembolsó fraccionados haciéndolos pasar como gastos legales, según la fiscalía.

El antiguo abogado, al que llamaban «pitbull» por el celo que demostraba para proteger a su jefe, ya se declaró culpable. Fue condenado a tres años de cárcel -solo cumplió 13 meses y un año y medio en arresto domiciliario-, por mentir al Congreso y por delitos financieros y electorales.

En una semana difícil para Trump, de 77 años, que aspira a volver a la Casa Blanca en las elecciones de noviembre, Daniels contó con todo lujo de detalles la supuesta aventura de una noche con el magnate durante un torneo de golf para ricos. Desde su pijama, sus calzoncillos y la posición sexual así como que no llevaba preservativo.

Detalles que la defensa consideró irrelevantes para el caso y por los que intentó que el juez Juan Merchan anulara el juicio en dos ocasiones. Sin éxito.

A lo largo de tres semanas, el jurado que sellará la suerte del magnate en plena campaña electoral ha escuchado de los numerosos testigos que han pasado por el estrado que Cohen era un personaje difícil. Que intimidaba y engatusaba a los demás para salirse con la suya.

Para los abogados de la defensa se trata de un mentiroso patológico y un criminal convicto.

‘Respaldado por documentos’

«Todo lo que dice está respaldado por documentos», dijo a la AFP una fuente cercana a Cohen.

Si la semana pasada fue complicada para el magnate, a quien el juez Merchan ha prohibido que hable de los testigos en público, la semana que comienza puede ser todavía peor con el testimonio de Cohen. Uno de los dos últimos testigos que piensa llamar la fiscalía.

Su relación se deterioró poco después de que el acuerdo secreto con Daniels salió a la luz en 2018. Trump le dejó caer y desde entonces se han enfrentado públicamente.

Trump demandó a Cohen y lo llamó «rata» y éste demandó a su antiguo jefe y dijo de él que era un un «capo de la mafia».

Los fiscales reconocieron el viernes que no tienen control sobre Cohen, después de que el juez les pidió que le dijeran que dejara de hablar mal de su exjefe. Su enemigo jurado tras su paso por la cárcel y de quien se ha burlado a lo largo del juicio.

Trump, que repitió de nuevo a su llegada al tribunal que es víctima de una «caza de brujas» y de «interferencia electoral», arremetió el sábado en un mitin en el vecino Nueva Jersey contra el juez. Al que tildó de «conflictivo» y contra el fiscal del tribunal de Manhattan que lo ha sentado en el banquillo, Alvin Bragg, de «demócrata radical».

Además del caso de Nueva York, Trump ha sido acusado en Washington y Georgia de intentar revertir los resultados de la elección de 2020. Y de llevarse documentos clasificados al dejar la Casa Blanca en 2021, aunque este juicio ha sido pospuesto indefinidamente.

(13/05/2024)

El FMI anunció este lunes que su personal técnico llegó a un acuerdo con Argentina sobre la octava revisión del paquete de ayuda que allana el desembolso de casi 800 millones de dólares, días después de la segunda huelga general en el país.

En 2022 el Fondo Monetario Internacional y el gobierno argentino acordaron un programa crediticio en virtud del cual el país sudamericano recibe 44.000 millones de dólares a 30 meses a cambio de que aumente sus reservas internacionales y reduzca el déficit fiscal, de 3% del Producto Interno Bruto en 2021 a 2,5% en 2022, 1,9% en 2023 y 0,9% en 2024.

El FMI está satisfecho con el plan del presidente ultraliberal Javier Milei porque «ha permitido avanzar más rápido de lo previsto en el restablecimiento de la estabilidad macroeconómica y reencauzar firmemente el programa», afirma en un comunicado.

Destaca sobre todo «el primer superávit fiscal trimestral en 16 años, la rápida caída de la inflación, el cambio de tendencia de las reservas internacionales y una fuerte reducción del riesgo soberano».

Un superávit logrado con miles de despidos y el deterioro de salarios y jubilaciones en un país que atraviesa una fuerte recesión económica, con una inflación que roza el 290% interanual.

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FMI

La organización internacional considera que las autoridades argentinas «han realizado esfuerzos significativos para ampliar la asistencia social a madres y niños vulnerables, así como proteger el poder adquisitivo de las pensiones».

En la calle las protestas se suceden desde que Milei asumió el cargo en diciembre pasado con un plan «motosierra» para recortar el gasto.

El Fondo afirma que se llegó a «un entendimiento sobre las políticas para seguir afianzando el proceso de desinflación, reconstituir las reservas internacionales, apoyar la recuperación y mantener el programa firmemente encauzado».

El acuerdo queda sujeto a la aprobación del directorio, que se reunirá en las próximas semanas.

No precisa la cantidad del desembolso pero un portavoz del FMI confirmó a la AFP que corresponde a la prevista en el programa. Es decir casi 800 millones de dólares.

‘Mejores de lo esperado’

Los resultados son «mejores de lo esperado» pero «es necesario que continúen realizándose esfuerzos para mejorar la calidad. También la equidad de la consolidación fiscal, afinar los marcos de política monetaria y cambiaria. Así como atender los cuellos de botella para el crecimiento», estima la organización financiera.

Los expertos del Fondo y el equipo del ministro de Economía argentino Luis Caputo acordaron metas para avanzar en las reformas.

Se mantiene el objetivo de alcanzar el equilibrio sin financiación neta del banco central, reducir los subsidios y reforzar el control del gasto.

Se estima que las reformas actuales «cuidadosamente secuenciadas servirán para apuntalar la recuperación económica». Así como solventar los obstáculos a la productividad, la inversión privada y el empleo formal.

Asegura además que la política monetaria «evolucionará» para bajar la inflación y la cambiaria «se hará más flexible».

Milei quiere levantar en cuanto pueda el llamado cepo cambiario, es decir un control de cambios vigente desde 2019. Que limita el acceso a dólares en un país con inflación históricamente alta en el que la divisa estadounidense oficia de valor refugio para los ahorros.

Pero para eso calcula que necesita unos 15.000 millones de dólares (aparte de los acordados en el programa crediticio). El Fondo no menciona que vaya a prestarle más dinero.

(13/05/2024)

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva suspendió el lunes una visita de Estado a Chile, inicialmente prevista para el 17 y 18 de mayo, debido a la catástrofe de las inundaciones en el sur de Brasil.

La presidencia señaló en un comunicado «la necesidad de monitorear la situación de las inundaciones en Rio Grande do Sul y coordinar la atención a la población afectada y las tareas de reconstrucción».

Por el momento no hay una nueva fecha prevista para el viaje de Lula.

Nuevas lluvias torrenciales golpearon el fin de semana el estado de Rio Grande do Sul y elevaron otra vez los niveles de los ríos. 

Según el balance de Defensa Civil del lunes, las inundaciones dejan 147 muertos y 127 desaparecidos.

La devastación obligó además a más de 600.000 personas a abandonar sus casas. De ellas, casi 81.000 se encuentran en refugios montados en escuelas, clubes deportivos y otros establecimientos.

Revise: Suman 143 muertos por las inundaciones en Brasil

Catástrofe

Las evacuaciones continúan y el gobernador Eduardo Leite pidió el domingo a la población que no se arriesgue a volver a sus viviendas, muchas amenazadas por nuevos ascensos de las aguas o deslizamientos de tierras.

Las autoridades trabajan en distribuir suministros y donaciones entre los damnificados, mientras voluntarios, bomberos y militares continúan realizando operaciones de rescate de personas atrapadas en sus casas.

Importantes autovías y carreteras están total o parcialmente cortadas. El aeropuerto internacional de la ciudad de Porto Alegre, la capital del estado, continúa bajo agua.

La agencia meteorológica MetSul alertó el lunes sobre la llegada de un frente frío a Rio Grande do Sul, que complicará la situación de los evacuados.

No obstante, informó que esta semana lloverá menos que en los últimos días e incluso las lluvias se alternarán con momentos de sol.

El nivel del río Guaíba, que atraviesa Porto Alegre, vuelve a crecer y podría superar el pico inédito de 5,35 metros que alcanzó el 5 de mayo y llegar a 5,5 m en los próximos días, dijo Defensa Civil.

(13/05/2024)

El nombramiento del economista Andréi Bélousov como nuevo ministro de Defensa de Rusia es una señal de que el presidente Vladimir Putin se prepara para un largo conflicto en Ucrania. Apuesta por la economía de guerra para ganar, estiman analistas.

Es difícil saber por ahora si la designación del ministro de Defensa saliente, Serguéi Shoigú, al frente del Consejo de Seguridad nacional es una degradación. Mientras el futuro de su anterior jefe Nikolai Patrushev es igualmente incierto.

La remodelación, anunciada días después de que a Putin reeligieran para un quinto mandato en las elecciones celebradas en marzo. Denunciadas como fraudulentas por sus opositores. Se produce en un momento en el que Rusia logra avances en su ofensiva en el noreste de Ucrania.

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PUTIN

¿Por qué Belousov?

Andréi Bélousov, de 65 años, que ocupaba desde 2020 el cargo de viceprimer ministro de economía, no tiene experiencia en el ámbito militar. Ni pasado en los servicios de seguridad rusos.

Su prioridad será gestionar el presupuesto de defensa, que Rusia planea incrementar para alcanzar un 30% del total del gasto gubernamental.

Putin «necesita avanzar aún más hacia una economía de guerra y un gasto militar eficaz. Y Andréi Bélousov es uno de los funcionarios económicos en quien más confía», declaró a AFP Ben Noble, profesor asociado de política rusa en la University College de Londres.

En una sesión informativa inusual el domingo por la  noche para explicar una decisión que sorprendió a muchos observadores, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, aseguró que Putin eligió a Bélousov para garantizar que el Ministerio de Defensa estaba abierto a la «innovación».

«El objetivo de Putin es mejorar la eficacia de la producción de armas y satisfacer las necesidades militares». Eso escribió Tatiana Stanovaya, fundadora de la consultora R.Politik. «En este contexto, Bélousov es una elección lógica», añadió.

A ojos de Putin, Bélousov, objeto de sanciones estadounidenses, británicas y europeas, tiene el perfil idóneo.

«El nombramiento de Bélousov […] significa el inicio de un importante auditoría y de una reestructuración de todos los modelos financieros», señala el canal de Telegram ruso Rybar, considerado cercano a los militares.

Hacia una larga guerra

Para los analistas, este nombramiento indica que el Kremlin prepara a Rusia para una guerra de varios años contra Ucrania. donde el equilibrio entre el suministro y la producción de armas podría determinar quién saldrá vencedor.

«La conclusión principal es que Vladimir Putin se prepara para una larga confrontación con Occidente», señaló Noble.

Bélousov cree firmemente en la doctrina según la cual Rusia está rodeada de «un círculo de enemigos». Y que él es la única figura entre el equipo de economistas que apoyó la anexión de Crimea de 2014, seguido de fuertes sanciones, indicó una fuente citada por el sitio de información en ruso The Bell.

Los nuevos roles de Serguéi Shoigú como nuevo jefe del Consejo de Seguridad y su predecesor, Nikolai Patrishev, son por ahora considerados inciertos.

Shoigú, un importante figura en el gobierno ruso de los años 1990 antes de la llegada de Putin al poder, siempre fue considerado como un camarada del presidente.

Sobornos

Pero su reputación se vio empañada por las críticas del fallecido jefe de mercenarios de Wagner, Yevgueni Prigozhin. Que le tildó de «basura» y por la detención del viceministro de Defensa Timur Ivanov, sospechoso de haber aceptado sobornos.

No obstante su nombramiento al frente del Consejo de Seguridad muestra que no ha quedado totalmente excluido de la élite. aunque «queda por ver cuál será su papel político y estratégico», indicó Ben Noble.

Nikolai Patrushev, cuyas apariciones en público son escasas, fue considerado siempre como una figura importante. Y uno de los grandes partidarios de la doctrina del «círculo de enemigos».

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, afirmó que había sido destituido por haber aceptado «un nuevo puesto» que se conocerá en los «próximos días».

Bélousov, que fue consejero independiente para los diferentes primeros ministros entre 2000 y 2006, se ha encargado durante los dos primeros años de conflicto en Ucrania. Entre otras cosas, de las medidas de apoyo a las empresas rusas.

Su nombramiento al frente de defensa aleja al ministerio de la toma de decisiones en el campo de batalla. Refuerza el poder del Estado Mayor militar, dirigido por el general Valery Gerasimov.

«El ejército siempre ha sido prerrogativa del jefe del Estado Mayor, que continúa sus actividades. y no se contemplan cambios por ahora a este respecto», indicó el portavoz del Kremlin Dmitri Peskov. 

(13/05/2024)

El Benfica, segundo en la tabla de la liga Portuguesa pero sin opciones de arrebatar el título a sus vecinos del Sporting de Portugal, goleó este domingo 5-0 al Arouca con el primer gol obra del argentino Ángel Di María.

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Con los dos primeros puestos ya adjudicados para los dos equipos de Lisboa, Sporting y Benfica, queda la incertidumbre del tercer puesto, clasificatorio a la Europa League, por el que pugnan Oporto (3º, 69 puntos) y Braga (4º, 68 puntos) luego de sendas victorias respectivamente ante Boavista (2-1) y Vitoria Guimaraes (2-3).

(13/05/2024)