El ejército israelí bombardeó el miércoles Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, a la espera de una posible incursión terrestre de envergadura, y en plenas negociaciones en El Cairo para una tregua que, según Hamás, son «decisivas» tras siete meses de guerra.

La reanudación de las negociaciones en la capital egipcia se lleva a cabo con la presencia de representantes israelíes y del movimiento islamista palestino, así como los mediadores de Qatar, Estados Unidos y Egipto, informó un medio cercano a las autoridades egipcias.

Pese a las advertencias internacionales, tanques israelíes tomaron la víspera el control del lado palestino del paso fronterizo entre Egipto y la ciudad de Rafah, principal punto de entrada de la ayuda humanitaria al enclave palestino.

Rafah

Bajo la presión de Washington, su principal aliado, Israel anunció el miércoles la reapertura de otro puesto fronterizo, el de Kerem Shalom, también en el sur, cerrado tras un ataque con cohetes el domingo que mató a cuatro soldados.

«Están llegando al cruce camiones procedentes de Egipto con ayuda humanitaria, incluyendo comida, agua, material para alojarse, medicinas y equipamientos médicos facilitados por la comunidad internacional», indicó un comunicado del ejército.

Los suministros entrarán en el enclave tras ser sometidos a inspección, añadió.

Pero Juliette Touma, portavoz de la UNRWA, la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos, dijo a la AFP que este paso «seguía sin estar abierto» a media mañana.

Otro paso fronterizo desde Israel, el de Erez, más al norte, está igualmente abierto para la llegada de ayuda, agregó el ejército.

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Suspensión de envío de armas

Estados Unidos consideró el cierre de estos cruces fronterizos como «inaceptable».

Presionada por las protestas propalestinas en los campus universitarios estadounidenses, la administración de Joe Biden detuvo la semana pasada los envíos de determinadas bombas a Israel por las «preocupaciones» ante una ofensiva contra Rafah.

«Se trata de 1.800 bombas de 907 kilos y 1.700 bombas de 226 kilos», dijo un alto funcionario de la administración bajo condición de anonimato.

Estados Unidos, la ONU y la Unión Europea instaron a Israel a no adentrarse en Rafah –donde se hacinan 1,4 millones de palestinos, sobre todo desplazados, según la ONU–, por temor a un baño de sangre y a un empeoramiento de la crisis humanitaria en la Franja. Qatar pidió el miércoles a la comunidad internacional actuar para evitar un «genocidio».

Tras la evacuación el lunes de decenas de miles de palestinos de zonas del este de Rafah y el cierre del paso fronterizo con Egipto, las fuerzas israelíes siguen bombardeando la ciudad.

También hubo bombardeos en Ciudad de Gaza, en el norte, donde un hospital anunció la muerte de siete miembros de una familia.

‘Ronda decisiva’

El destino de Rafah y el de los rehenes israelíes secuestrados por Hamás están en juego en las negociaciones en la capital egipcia, pero tanto Israel como el grupo islamista se muestran inflexibles en sus posiciones.

Un alto cargo de Hamás dijo el miércoles a la AFP que su movimiento «insiste en las reivindicaciones legítimas de su pueblo» y aseguró que se trata de una «ronda decisiva».

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, instó a su delegación a «mantenerse firme sobre las condiciones necesarias para la liberación» de los rehenes.

Estas negociaciones representan «la última oportunidad para Netanyahu y para las familias» de los rehenes «de ver regresar a sus hijos». Así advirtió la víspera otro líder islamista.

Hasta ahora, solo una tregua de una semana en noviembre consiguió detener el conflicto estallado el 7 de octubre por el ataque de Hamás. Considerado organización terrorista por Israel, Estados Unidos y la Unión Europea.

Comandos islamistas se infiltraron ese día en el sur de Israel, mataron a 1.170 personas y secuestraron a unas 250. Eso según un cómputo de AFP basado en datos israelíes.

Israel estima que, tras un canje de rehenes por presos palestinos en esa tregua de noviembre, 128 personas siguen cautivas en Gaza. De las que se teme que hayan muerto 36.

Dato

Israel lanzó una ofensiva de represalia que ya dejó 34.844 muertos en Gaza. En su mayoría civiles, según el Ministerio de Salud del territorio gobernado desde 2007 por Hamás.

El grupo islamista aceptó la última propuesta presentada por los mediadores, pero la oficina de Netanyahu aseguró que esta «distaba mucho» de sus exigencias. Además, decidió continuar «la operación en Rafah para ejercer presión militar sobre Hamás».

Según Jalil al Hayya, un alto cargo del movimiento islamista, la actual proposición contempla tres fases de 42 días cada una.

La propuesta incluye una retirada israelí completa de la Franja de Gaza, el regreso de los desplazados. Así como un canje de rehenes por presos palestinos, con el objetivo de un «alto el fuego permanente».

Pero Israel se opone a una retirada completa de Gaza y a un alto el fuego permanente sin antes derrotar a Hamás que, según su ejército, tiene en Rafah sus últimos batallones.

(08/05/2024)

Las inundaciones provocadas por las intensas lluvias que golpearon el sur de Brasil alcanzaron este miércoles el saldo de un centenar de muertos y 128 desaparecidos, según el último balance de Defensa Civil.

El desastre climático en el estado Rio Grande do Sul dejó también 372 heridos, mientras que más de 160.000 personas debieron abandonar sus hogares.

La catástrofe multiplica las escenas de desesperación. Cientos de habitantes de Porto Alegre de 1,4 millones se han volcado en ayudar a personas atrapadas en sus casas, en algunos casos desde hace días.

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Inundaciones

En el barrio de Sao Joao, en el norte, los barcos llegan por decenas, pero los vecinos temen que sean insuficientes. Un centenar de personas esperan el rescate atrapadas en un edificio, constató la AFP.

Debemos «rescatarlos y llevarlos a algún refugio», dice Andrey Rocha, de 36 años, empleado público y un organizador del salvamento espontáneo.

El fenómeno meteorológico, que dejó volúmenes de lluvia históricos y ha convertido las calles en ríos, es atribuido por expertos y el gobierno brasileño al cambio climático.

Entretanto, el gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, describió el domingo la situación como un «escenario de guerra».

El río Guaíba, en medio de la ciudad y su zona metropolitana, marcaba el lunes 5,26 metros, encima del récord de 4,76 metros registrado durante unas históricas inundaciones en 1941. Eso tras alcanzar un pico de 5,30 el fin de semana.

(08/05/2024)

Prisión a «los fascistas» y cadena perpetua a la «traición a la patria» en Venezuela: el chavismo gobernante impulsa un arsenal jurídico con el que promete combatir «conspiraciones» de sus rivales, mientras expertos alertan que en realidad busca «neutralizar» cualquier clase de crítica.

El presidente Nicolás Maduro, que aspira a un tercer mandato en las elecciones presidenciales del 28 de julio, propone reformar la Constitución e instaurar la prisión de por vida para «corruptos y traidores a la patria», en un país donde la pena máxima es de 30 años.

Se debaten a la vez en el Parlamento -controlado por el chavismo- dos proyectos que han despertado alarma entre abogados y activistas de derechos humanos.

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Penas de prisión en Venezuela

Uno, una ley contra el fascismo, término que Maduro suele usar para descalificar a sus opositores, que contempla penas de cárcel de hasta 12 años. Otro, una legislación que plantea regular el financiamiento de las oenegés, blanco frecuente de ataques desde el poder.

«Son tres propuestas que tienen un efecto intimidatorio en un contexto electoral», dice a la AFP el abogado y director de la ONG Acceso a la Justicia, Alí Daniels. «El gobierno está en una campaña de miedo para que el miedo sea el que prive a la hora de votar».

A poco menos de tres meses de las elecciones, la oposición denuncia una campaña de acoso con el arresto de una decena de militantes y colaboradores de la líder opositora María Corina Machado, favorita en las encuestas pero inhabilitada para enfrentar a Maduro, así como activistas de derechos humanos, como la experta en temas militares Rocío San Miguel.

El gobierno asegura que ha desmontado múltiples conspiraciones para derrocar e incluso asesinar al mandatario.

‘¡Que se pudran en la cárcel!’

Maduro propuso la cadena perpetua después de que su exministro de Petróleo, Tareck El Aissami, y otras decenas de funcionarios fueran arrestados por un desfalco estimado en 17.000 millones de dólares en la estatal PDVSA.

Ello pasa por una reforma constitucional, que debe ir al Parlamento y después ser aprobada en referendo.

«¡Que esa gente se pudra de por vida en la cárcel!», exclamó el presidente el 13 de abril.

El cargo de traición a la patria suele imputarse a opositores, igual que «delitos de odio» contemplados en una ley de 2017 que fija penas de hasta 20 años de prisión.

«Casi todos los presos políticos están acusados de este delito», destaca el sociólogo Rafael Uzcátegui, de la ONG Laboratorio de Paz. «Es un contexto muy amplio».

Abiertamente fascista

La ‘Ley contra el Fascismo, Neofascismo y Expresiones Similares’ fue propuesta a pedido de Maduro.

Aprobado en primera discusión en el Parlamento, el texto fue redactado «en atención de lo que han sido los últimos 25 años de Venezuela, donde se han manifestado expresiones y acciones de organizaciones, partidos de un tilde francamente y abiertamente fascista», dijo su promotora, la vicepresidenta Delcy Rodríguez.

El proyecto, que puede cambiar en una segunda discusión parlamentaria para ser sancionado, castiga la promoción de reuniones o manifestaciones que hagan «apología al fascismo».

También plantea la ilegalización de partidos políticos y multas de hasta 100.000 dólares para empresas. También organizaciones o medios que financien actividades o difundan información que «incite al fascismo».

Pero «prácticamente cualquier cosa es fascismo» para el gobierno, cuestiona Daniels. «Es un concepto vago».

Rodríguez, por ejemplo, comparó un eslogan de campaña de Machado, «Hasta el final», con la «Solución Final» de Hitler.

Restrictivo

La ley para regular las oenegés espera por segunda discusión desde enero de 2023. Su contenido fue modificado luego que su promotor, el poderoso dirigente chavista Diosdado Cabello, acusara a 60 organizaciones de maniobras de «desestabilización».

Según el proyecto, las organizaciones deben inscribirse en un registro local y declarar vías de financiamiento, normalmente extranjero.

El incumplimiento también implica multas que pueden llegar a 10.000 dólares.

Si bien en la región hay normas similares en Cuba, Nicaragua, Guatemala y Bolivia, una misión independiente de la ONU señaló que esta ley «está claramente orientada a limitar» el «derecho a la asociación».

«Es un paquete absolutamente restrictivo», sostuvo Oscar Murillo, director de la ONG Provea.

(08/05/2024)

Naciones Unidas expresó su preocupación el miércoles por las decenas de casos de cólera en Kenia, golpeado desde hace semanas por intensas lluvias e inundaciones.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se han identificado 44 casos de cólera en el condado de Tana River, una región del este entre las más afectadas por las inundaciones.

«Creo que entre el gobierno y los socios nacionales e internacionales podremos contener la enfermedad», dijo el coordinador residente de la ONU en Kenia, Stephen Jackson, en una entrevista con el canal Citizen TV.

«Ya hemos contenido el cólera en el pasado, pero esta es una preocupación importante», agregó. 

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Cólera

El cólera es una infección intestinal aguda que se propaga a través de alimentos y agua contaminados y generalmente causa diarrea severa, vómitos y calambres musculares. Puede ser especialmente peligrosa para los niños pequeños.

Las inundaciones en Kenia han dejado 257 muertos, según un balance oficial anunciado el miércoles.

Más de 400 personas han muerto en todo el este de África durante la temporada de lluvias. Intensificada este año por un episodio del fenómeno climático El Niño que comenzó a mediados de 2023.

«Las inundaciones devastadoras y sin precedentes han expuesto las duras realidades del cambio climático, segando vidas y desplazando comunidades». Eso dijo la directora regional para el este de África y el Cuerno de África de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), Rana Jaber, en un comunicado.

El Niño ya ha causado otras veces estragos en el este de África. A finales de 2023, las fuertes lluvias en Kenia, Somalia y Etiopía provocaron más de 300 muerto. Mientras la región apenas se recuperaba de la peor sequía registrada en 40 años.

(08/05/2024)

El fenómeno de El Niño y los efectos del calentamiento global debido a la actividad humana provocaron un récord de desastres climáticos en Latinoamérica y el Caribe en 2023, indicó este miércoles la Organización Meteorológica Mundial (OMM), una agencia de la ONU.

El año pasado fue el más cálido del que se tiene registro en la región, señaló el informe, que además advirtió que prosiguió el aumento del nivel del mar y el retroceso de los glaciares, y que «un gran cambio» en la distribución de las precipitaciones causó sequías e incendios forestales, pero también inundaciones y deslaves.

«Desafortunadamente, 2023 fue un año en el que los peligros climáticos batieron récords en América Latina y el Caribe», dijo la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, citada en un comunicado.

Saulo atribuyó el incremento de estos eventos extremos a la combinación de las condiciones asociadas a El Niño con las consecuencias del cambio climático inducido por los seres humanos.

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Desastres

La OMM describe a El Niño como un patrón climático natural asociado al calentamiento de la superficie oceánica en el Pacífico tropical, que suele producirse cada dos o siete años y durar entre nueve y doce meses. Pero remarcó que actualmente tiene lugar en el contexto de un clima alterado por las actividades humanas.

En 2023 se notificaron 67 episodios de desastres meteorológicos, hidrológicos y climáticos en la región. De ellos, el 77% estaban vinculados a tormentas e inundaciones, señaló el informe de la OMM en función de datos del Centro de Investigación de la Epidemiología de los Desastres (CRED).

Entre los desastres climáticos de 2023, la OMM destacó el huracán Otis, que devastó el balneario mexicano Acapulco en octubre dejando al menos 45 muertos y daños millonarios.

También mencionó la intensa sequía que golpeó la región, que hizo que en la Amazonía se registrara el nivel más bajo del río Negro en más de 120 años de mediciones, y que el tráfico de buques por el Canal de Panamá se perturbara «gravemente» desde agosto.

Además, resaltó que la sequía en la cuenca del Plata afectó el norte de Argentina y el sur de Brasil y golpeó en especial a Uruguay, que vivió su verano más seco en 42 años y experimentó una crítica falta de agua.

La OMM sumó a todo esto el azote de lluvias torrenciales que dejaron decenas de muertos por deslizamientos de tierra e inundaciones, tanto en el sudeste de Brasil en febrero, como en Jamaica, Haití y República Dominicana, en noviembre.

2023, el año más cálido

En 2023, la temperatura media fue la más alta registrada hasta ahora en Latinoamérica y el Caribe: estuvo 0,82°C por encima de la media del período 1991-2020. Y 1,39°C por encima del valor de referencia del período 1961-1990, indicó la OMM.

México, el país de la región que tuvo el ritmo de calentamiento más rápido, el verano boreal fue excepcionalmente tórrido. Con una máxima de 51,4ºC en agosto.

La región central de Sudamérica experimentó un calor abrasador de agosto a diciembre, apuntó el informe. En algunas zonas de Brasil el termómetro marcó 41ºC en agosto, en pleno invierno austral.

Datos

Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay y Perú registraron sus temperaturas más altas para un mes de septiembre y hubo grandes incendios forestales en varios lugares.

La OMM advirtió también que se acelera la subida del nivel del mar. El ritmo de incremento del nivel medio del mar en el Atlántico sur. En las zonas subtropical y tropical del Atlántico norte supera la media mundial, dijo.

De acuerdo con el informe, en Chile, el glaciar Echaurren Norte, de referencia para el Servicio Mundial de Vigilancia de Glaciares (WGMS), perdió unos 31 metros de equivalente en agua entre 1975 y 2023.

Por otra parte, la OMM consideró «insuficientes» los servicios meteorológicos y climáticos prestados en América Latina y el Caribe.

No obstante, resaltó los «progresos para aumentar la resiliencia del sector de la salud al cambio climático». Apuntó que en 12 de los 35 países americanos se están elaborando planes nacionales de adaptación para la salud.

(08/05/2024)