Un orangután de Sumatra, herido en la cara, se curó a si mismo aplicándose un ungüento que produjo al masticar una planta medicinal. En la primera observación de tal comportamiento en un gran simio en estado silvestre, anunció el jueves la revista Scientific Reports.

Rakus, de unos treinta años, tenía una herida que exponía la carne debajo del ojo derecho a lo largo de sus fosas nasales, lesión originada «probablemente en una pelea con otro orangután macho». Eso explicó Isabelle Laumer, primatóloga del Instituto Max Planck y principal autora del estudio.

El orangután integra un grupo de 130 congéneres, todos sin domesticar, sujetos a observación en el parque nacional indonesio de Gunung Leuser.

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Ungüento

Tres días después de su lesión Rakus comenzó a masticar hojas de una liana llamada Akar Kuning (Fibraurea tinctoria) pero, en vez de ingerirla colocó el jugo de la planta sobre su herida abierta, y la cubrió completamente con la pulpa de liana.

Cinco días más tarde la herida se cerró y, dos semanas después, dejó una cicatriz apenas visible.

El medicamento utilizado es parte de la farmacopea tradicional en la región, desde China hasta el sudeste asiático.

Gracias a sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias esta liana y otras similares «se utilizan como medicinas tradicionales para diferentes enfermedades. Como la malaria», según la bióloga citada.

Se trata del primer «caso documentado de tratamiento de una lesión por un animal salvaje. Todo con una especie de planta que contiene sustancias biológicas activas», destaca el estudio.

Si se confirma mediante otras observaciones completaría una lista creciente de comportamientos de automedicación por parte de animales, especialmente primates.

En la década de 1960, la primatóloga Jane Goodall observó por primera vez que los chimpancés consumían hojas cuyo rol antiparasitario lo revelaron más tarde.

Ese mismo comportamiento fue observado desde entonces en bonobos y gorilas. Que seleccionan cuidadosamente las plantas a ingerir y cuyo conocimiento sería transmitido por las hembras.

¿Coincidencia o comportamiento intencional?

Más recientemente los investigadores observaron orangutanes de Borneo, también en libertad, masticando las hojas de una planta medicinal antes de frotar sus extremidades. La Dracenea cantleyi es utilizada por las poblaciones indígenas para tratar dolores musculares y articulares. 

El estudio considera que el comportamiento de Rakus, al igual que el de sus congéneres de Borneo, fue intencional. Un tratamiento repetido y meticuloso de una parte del cuerpo específico, «que llevó un tiempo considerable», según Isabelle Laumer.

La doctora Caroline Schuppli, coautora del estudio, no excluye la posibilidad de una «innovación individual» de origen accidental.

Rakus podría haber aplicado sin querer el jugo de la planta sobre su herida, justo después de haberse llevado los dedos en la boca. Como la planta tiene un efecto analgésico los monos «pueden experimentar un alivio inmediato. Lo que los empujaría a repetir la operación varias veces», según esta responsable del grupo Desarrollo y Evolución Cognitiva en Max Planck.

Como este comportamiento no fue observado hasta ahora a nivel local la investigadora no excluye que esté presente en la zona de origen de Rakus. Ya que los jóvenes orangutanes abandonan su región natal después de la pubertad.

El hecho de que, como los seres humanos, los primates puedan tratar activamente una lesión de esta manera sugiere que «nuestro último ancestro común ya utilizaba formas similares de tratamiento con ungüentos», afirma Schuppli.

(02/05/2024)

La economía chilena creció 0,8% interanual en marzo de 2024 como efecto de una mayor actividad de la minería y el resto de bienes, informó el jueves el Banco Central.

El Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec) de marzo registró un retroceso de 0,7% respecto a febrero en datos desestacionalizados.

«El resultado del Imacec se explicó por el crecimiento de la minería y del resto de bienes, compensado por las caídas del comercio y la industria», afirmó el Banco Central en un comunicado.

El resultado se ubicó dentro de las expectativas del mercado que oscilaban entre un 0,3% y 1,3%.

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Economía

«Está dentro de los marcos esperados. (…) Esto no es una sorpresa. La economía chilena sigue en una fase de expansión (…). En Chile tenemos tremendas condiciones para seguir creciendo», dijo el jueves el presidente Gabriel Boric en una entrevista con la Asociación de Radiodifusores de Chile.

El índice de marzo es el menor en lo que va de 2024. Pero se mantiene en números verdes, a diferencia de lo que ocurrió en 2023 cuando la economía se mostró oscilante, con algunos meses de caídas y otros de crecimiento.

En 2023 el PIB de Chile creció un 0,2% respecto al año previo. La inflación cerró ese año en un 3,9%, la menor tasa en dos años. En los primeros tres meses de 2024 los precios ya han escalado un 1,6%.

(02/05/2024)

El número de muertes por un fuerte temporal en Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, se incrementó a 13, en medio del «peor desastre» en la historia del estado adonde viaja este jueves el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

El gobierno local decretó la noche del miércoles el «estado de calamidad pública» en el territorio afectado desde hace una semana por fuertes precipitaciones con granizo y vendavales, que provocaron inundaciones y deslizamientos.

El balance de muertes se incrementó en las últimas horas con el hallazgo de tres nuevas víctimas fatales desde una decena reportadas la víspera, informó Defensa Civil en un boletín.

Un total de 21 personas continúan desaparecidas, detalló la fuerza.

Las precipitaciones que golpearon a 134 municipios han dejado además 12 heridos y 44.640 afectados, según el nuevo balance.

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Temporal

La situación en el estado es «crítica» y «solo se agrava», describió el miércoles el gobernador Eduardo Leite, quien solicitó apoyos al Ejecutivo con aeronaves y tareas de rescate, ante lo que calificó como «el peor desastre de la historia» en tierra ‘gaúcha’.

Tras comunicarse con Leite el miércoles, el presidente Lula informó que este jueves visitaría las zonas afectadas para verificar «personalmente» los trabajos conjuntos.

Lula tiene previsto encontrarse con Leite en la localidad de Santa María, uno de los municipios afectados por las intensas lluvias en la región central de Rio Grande do Sul. 

«Perdimos todo, toda la comida, todo lo que teníamos dentro de la casa», dijo al portal g1 Adriana Salete Gas, una vecina de la ciudad de Santa Cruz do Sul.

«Nuestra casa tiene 2 metros de altura y aun así se inundó», contó nerviosa.

Más de 5.200 personas han sido desalojadas, precisó Defensa Civil.

En un video divulgado en redes sociales las últimas horas del miércoles, Leite pidió a los habitantes del valle del río Taquari evacuar sus viviendas ante el riesgo de subida del nivel de las aguas durante la madrugada.

Clima hostil

De acuerdo con la previsión meteorológica, las fuertes lluvias que han causado estragos particularmente desde el lunes último deben continuar hasta el viernes.

Las condiciones climáticas hostiles dificultan las tareas de rescate.

El Instituto Nacional de Meteorología de Brasil (Inmet) pronosticó vientos fuertes con ráfagas, descargas eléctricas, granizo y precipitaciones que podrían «superar los 200 mm» en Rio Grande do Sul y el sur del estado vecino de Santa Catarina.

El gobierno ‘gaúcho’ también informó de daños en carreteras y cortes en el abastecimiento de energía eléctrica y agua para cientos de miles de clientes.

Numerosos municipios están aislados, sin telefonía ni internet.  

Las clases fueron suspendidas en el estado. Y la Federación Gaúcha de Fútbol suspendió todos los partidos previstos para el próximo fin de semana.

En septiembre pasado, al menos 31 personas murieron por el paso de un devastador ciclón en Rio Grande do Sul.

Expertos atribuyen los fenómenos extremos, cada vez más frecuentes en Brasil, en parte al cambio climático.

Los científicos estiman que las temperaturas globales actuales son alrededor de 1,2º C más altas en general que a mediados del siglo XIX. Lo que causa un aumento de fenómenos como inundaciones, sequías y olas de calor.

(02/05/2024)

El republicano Donald Trump evitó comprometerse explícitamente a reconocer los resultados electorales presidenciales estadounidense de noviembre, en la que se enfrentará nuevamente a Joe Biden, según una entrevista difundida el jueves.

«Si todo se lleva a cabo de manera honesta, aceptaré con gusto los resultados», declaró el expresidente, interrogado sobre las elecciones presidenciales por el Milwaukee Journal Sentinel de Wisconsin. «Pero si no es así, tendremos que luchar por el bien del país».

Estos comentarios son similares a los que el septuagenario magnate realizara tras las presidenciales de 2020, cuando no aceptó su derrota ante el demócrata Biden.

«Para abreviar: Donald Trump representa un peligro para nuestra Constitución y para la democracia», comentó este jueves un portavoz del equipo de campaña de Biden.

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Resultados electorales

El martes, el tempestuoso expresidente republicano ya se había mostrado muy evasivo sobre la posibilidad de que ocurran hechos de violencia política tras las elecciones de noviembre.

«Si no ganamos, depende», dijo Trump, cuyos partidarios, convencidos de haber obtenido el triunfo, atacaron en 2020 la sede del Congreso.

El exjefe de Estado está siendo procesado por su papel en ese ataque y por haber intentado revertir los resultados electorales. Especialmente en el estado de Georgia.

(02/05/2024)

El expresidente uruguayo y figura de la izquierda latinoamericana José Mujica padece un cáncer de esófago y comenzará a recibir radioterapia la próxima semana en Uruguay en la clínica fundada por el fallecido oncólogo y exmandatario Tabaré Vázquez.

Así lo informó este jueves en rueda de prensa la médica de cabecera de Mujica, Raquel Pannone, luego de que el lunes el exmandatario de 88 años revelara que durante un chequeo le habían detectado un tumor en el esófago con pronóstico «muy comprometido».

«Teníamos la alta sospecha de que fuera un tumor maligno, evidencia que demostró la anatomía patológica. Pepe tiene un cáncer de esófago», afirmó Pannone, quien destacó que no hay metástasis.

«Esta lesión está circunscrita al esófago, no tiene compromiso en otro territorio», subrayó.

Pannone explicó que dada la edad de Mujica y que ya sufre de vasculitis, una enfermedad autoinmune, y tiene una insuficiencia renal, el mejor tratamiento a seguir es la radioterapia.

Aunque el plan de radiaciones aún debe determinarse, adelantó que seguramente reciba sesiones a diario, de cinco a 10 minutos, durante algunas semanas.

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Radioterapia

El tratamiento será en Montevideo, en el Consultorio de Oncología y Radioterapia (COR), dirigido actualmente por Álvaro Vázquez, hijo del exmandatario.

Tabaré Vázquez, quien en 2005 se convirtió en el primer presidente de izquierda de Uruguay y cinco años después entregó el mando a Mujica, falleció de un cáncer de pulmón en diciembre de 2020, nueve meses después de completar su segunda presidencia (2015-2020).

«De acuerdo al equipamiento con que hoy cuenta Uruguay estamos en las mismas condiciones para atender esta patología que en otro lugar del mundo». Eso indicó Pannone, tras agradecer ofertas de atención en países de Sudamérica, Europa y Estados Unidos.

La médica personal de Mujica indicó que el «objetivo máximo» es la «curación». El «objetivo intermedio» es «una larga sobrevida y una buena calidad de vida».

Mujica está decidido a dar la «batalla», enfatizó.

El exmandatario, que se alzó contra gobiernos democráticos en los años 1960 y 1970 y estuvo 12 años preso, la mayor parte durante la dictadura cívico-militar (1973-1985), cuenta con el apoyo de su esposa, Lucía Topolansky. Se trata de una exguerrillera como él y exvicepresidenta de Uruguay (2017-2020).

«Cuando el paciente está en pie de lucha, dispuesto a darle pelea, hay una ventaja enorme», dijo Topolansky el jueves en Canal 10.

(02/05/2024)