Evidencia de actividad similar a la conciencia en el cerebro moribundo
Los informes de experiencias cercanas a la muerte, con historias de luz blanca, visitas de seres queridos fallecidos, escuchar voces, entre otros atributos, capturan nuestra imaginación y están profundamente arraigados en nuestro paisaje cultural.
Foto referencial
Conciencia en el cerebro moribundo
El hecho de que estos informes compartan tantos elementos comunes plantea la pregunta de si hay algo fundamentalmente real que los sustente. Y que aquellos que lograron sobrevivir a la muerte brindan destellos de una conciencia que no desaparece por completo, incluso después de que el corazón se detiene. Golpeando.
Un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Science proporciona evidencia temprana de una oleada de actividad correlacionada con la conciencia en el cerebro moribundo.
El estudio, dirigido por Jimo Borjigin, Ph.D., profesor asociado en el Departamento de Fisiología Molecular e Integrativa y el Departamento de Neurología, y su equipo. Es un seguimiento de los estudios en animales realizados hace casi diez años en colaboración con George Mashour. MD, Ph.D., director fundador del Centro de Ciencias de la Conciencia de Michigan.
Se registraron firmas similares de activación gamma en los cerebros moribundos de animales y humanos tras una pérdida de oxígeno después de un paro cardíaco.
«La forma en que la experiencia vívida puede surgir de un cerebro disfuncional durante el proceso de la muerte es una paradoja neurocientífica. El Dr. Borjigin ha dirigido un estudio importante que ayuda a arrojar luz sobre los mecanismos neurofisiológicos subyacentes», dijo Mashour.
El equipo identificó a cuatro pacientes que fallecieron debido a un paro cardíaco en el hospital mientras estaban bajo monitoreo EEG. Los cuatro pacientes estaban comatosos y no respondían. Finalmente, se determinó que estaban más allá de la ayuda médica y, con el permiso de sus familias, se les quitó el soporte vital.
Evidencia de conciencia en el cerebro moribundo
Al retirar el soporte del ventilador, dos de los pacientes mostraron un aumento en la frecuencia cardíaca junto con una oleada de actividad de ondas gamma, considerada la actividad cerebral más rápida y asociada con la conciencia.
Además, la actividad se detectó en la llamada zona caliente de los correlatos neuronales de la conciencia en el cerebro, la unión entre los lóbulos temporal, parietal y occipital en la parte posterior del cerebro. Esta área se ha correlacionado con los sueños, las alucinaciones visuales en la epilepsia y los estados alterados de conciencia en otros estudios del cerebro.
Estos dos pacientes tenían informes previos de convulsiones. Pero no convulsiones durante la hora anterior a su muerte. Explicó Nusha Mihaylova, MD, Ph.D., profesora clínica asociada en el Departamento de Neurología que ha colaborado con el Dr. Borjigin desde 2015 al recopilar Datos de EEG de pacientes fallecidos bajo cuidados en la UCI.
Los otros dos pacientes no mostraron el mismo aumento en la frecuencia cardíaca al retirarlos del soporte vital ni tuvieron una mayor actividad cerebral.
Debido al pequeño tamaño de la muestra, los autores advierten que no se deben hacer afirmaciones globales sobre las implicaciones de los hallazgos. También señalan que es imposible saber en este estudio lo que experimentaron los pacientes porque no sobrevivieron.
«No podemos hacer correlaciones de las firmas neuronales de la conciencia observadas con una experiencia correspondiente en los mismos pacientes en este estudio. Sin embargo, los hallazgos observados son definitivamente emocionantes y brindan un nuevo marco para nuestra comprensión de la conciencia encubierta en los humanos moribundos», dijo.
Estudios multicéntricos más amplios que incluyan pacientes de la UCI monitorizados por EEG que sobreviven a un paro cardíaco. Podrían proporcionar datos muy necesarios para determinar si estos estallidos en la actividad gamma son o no evidencia de conciencia oculta. Incluso cerca de la muerte.
Otros autores de este artículo incluyen a Gang Xu, Duan Li, Fangyun Tian, Peter M. Farrehi, Jack M. Parent y Michael Wang.
También puedes leer: Astrónomos detectan una estrella tragándose un planeta
