En 2022, la economía boliviana creció 3,5%. Analizando el comportamiento que tuvo la actividad a lo largo del año, queda claro que esta cifra hubiera sido superior de no haberse dado el paro en el departamento de Santa Cruz por 36 días y, en menor medida, las sequías de fin de año. En efecto, hasta septiembre —mes previo al paro— la economía nacional se expandía a un ritmo de 4,3%. Los datos del Índice Global de Actividad Económica (IGAE) muestran que octubre fue prácticamente un mes sin crecimiento y que en noviembre la actividad agregada se contrajo en 2,4%.

Estimaciones del Ministerio de Economía y Finanzas Públicas, presentadas en su reciente publicación Memoria de la Economía Boliviana 2022, muestran que el crecimiento que se esperaba a noviembre era del 4,1%. En contraste, la cifra observada resultó de 3,2%, implicando en una pérdida aproximada de 0,9 puntos porcentuales en el crecimiento a noviembre.

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Asimismo, todas las actividades económicas que crecieron en 2022 disminuyeron su dinámica en el cuarto trimestre (exceptuando a los servicios de la administración pública). Por ejemplo, la actividad de Transporte y almacenamiento pasó de un crecimiento acumulado de 11,7% en el tercer trimestre, a registrar una cifra de 9,3% anual.

Según actividad económica, entre las que más incidieron en el crecimiento destacan aquellas vinculadas a los servicios y al sector productivo. Los servicios se presentaron dinámicos debido a la recuperación de la demanda de la población, apoyada por un entorno de mayor normalidad para el desempeño de actividades frente a 2021. Desde el frente productivo, la actividad agropecuaria fue la de tercer mayor incidencia en el crecimiento del PIB, debido al buen desempeño de los productos agrícolas industriales y de los productos pecuarios. La industria manufacturera contribuyó con un destacable aporte de 0,4 puntos porcentuales al resultado agregado de 3,5%.

Por tipo de gasto, fue el motor de la demanda interna que nuevamente reportó la mayor incidencia en el crecimiento con 1,8 puntos porcentuales. Sin embargo, el desempeño remarcable de las exportaciones bolivianas en 2022 favoreció a que las exportaciones netas contribuyan con los restantes 1,7 puntos porcentuales.

Los datos del crecimiento económico se complementan con los resultados obtenidos en otras variables importantes: el saldo comercial registró un valor positivo, el déficit fiscal disminuyó con relación a 2021 y el balance corriente prácticamente finalizó en equilibrio, resultado más que importante considerando los mayores costos por la subvención de los combustibles. Asimismo, la cartera de créditos y el ahorro del sistema financiero continuaron expandiéndose, junto a una reducción de la tasa de desempleo. Finalmente, en 2022 la tasa de inflación posicionó a Bolivia como el país con la menor inflación de Sudamérica y una de las más bajas del mundo en un contexto externo caracterizado por inflaciones elevadas y muy por encima de la inflación meta de los bancos centrales.

Todos estos resultados son destacables considerando, además de los problemas internos, el complejo panorama internacional. El conflicto bélico entre Rusia y Ucrania elevó la incertidumbre global, disparó la inflación y desaceleró la recuperación pospandemia de muchas economías. Que Bolivia haya preservado la estabilidad y haya sido capaz de crecer en este entorno, denota la responsabilidad y el trabajo con los que sus autoridades vienen encarando los temas económicos.

(*) Deysi Mamani Tola es economista

La enfermedad es algo que nadie quisiera experimentar, por tal motivo estamos pendientes de nuestra salud y ante cualquier síntoma, por ejemplo, de resfrío, buscamos un antigripal para que el efecto sea menor. Cuando contraemos una infección vamos al médico y éste nos receta algún medicamento para superar el mal lo antes posible, sin mayores sobresaltos. Además, nos toman la temperatura, la presión, el pulso y miden el oxígeno en la sangre, y si todo está dentro de rangos normales nos dicen que nos encontramos bien, no hay de qué preocuparse. Pero también, bajo el consejo de especialistas, es importante una revisión médica general cada año, en la que, con exámenes de orina, sangre, electrocardiograma, radiografías, se revise todo nuestro organismo.

Sin embargo, existen personas, aunque no lo crean, que a pesar de tener buena salud y no presentar síntomas atípicos, se sienten constantemente preocupados porque piensan que tienen una enfermedad grave que los médicos no identifican, a partir de una interpretación personal de alguna sensación corporal o algún otro signo que podría aparecer en su cuerpo, a los que denominan hipocondríacos, quienes mantienen su preocupación pese a que los médicos (especialistas en salud) les señalen su buen estado de salud.

Luego de leer una entrevista a Gonzalo Chávez en Página Siete acerca de la economía, recordé esta enfermedad porque Chávez hace referencia a que los síntomas, la superficie de la economía está bien, que hay buenos signos, sin embargo, en su interior hay un cáncer haciendo metástasis. Al principio me pareció risible, pero luego me dio coraje, porque se agarra de fantasías para denostar una gestión económica importante y positiva.

Partamos como los médicos revisando los síntomas de la economía con indicadores como todos lo hacen (organismos internacionales, gobiernos, inversionistas, etc.) a través del PIB, inflación, balance fiscal, balance comercial y desempleo, solo consideraremos éstos para no extendernos. Antes, remarcar que en el contexto internacional muchos países presentaron inflación elevada, por lo que subieron sus tasas de interés y devaluaron sus monedas, ocasionando la ralentización de sus economías.

Al tercer trimestre de 2022, Bolivia marcó un sólido crecimiento del PIB de 4,3%, reflejado en la evolución de la mayoría de los sectores, donde sobresalen Transporte y Almacenamiento; Servicios, Electricidad, gas y agua; Agropecuaria y Construcción que crecieron por encima de 4,3%.

La inflación, aquella variable a la que tememos porque diluye nuestros ingresos, cerró la gestión con 3,1%, siendo la más baja de la región, en contraste con el 13,1% de inflación de Colombia y 12,8% de Chile. Como sabemos, no hay almuerzo gratis, por lo que esta se mantuvo dentro de las bandas del Banco Central gracias a la subvención a los hidrocarburos, la estabilidad del tipo de cambio y las medidas de apoyo del Gobierno a la producción de alimentos.

El balance fiscal registró un déficit de 7,2% del PIB, criticado por todos, pero nadie reconoce su disminución en 5,5 puntos respecto al déficit de 2020 (12,7% del PIB) y 2,1 menor al déficit de 2021. Esta es una hazaña del Gobierno porque ha controlado el gasto y ha incrementado los ingresos públicos, siendo esto último lo de mayor expansión gracias a una economía en recuperación y creciente. Además, resaltar que el balance corriente cerró 2022 en equilibrio con -0,3% del PIB, por lo cual el déficit fiscal una vez más se explica por la inversión pública, dinamizadora de la demanda interna.

La balanza comercial registró un saldo superavitario de $us 603 millones, un elemento positivo porque las exportaciones superaron las importaciones que se incrementaron a raíz del mayor costo de los combustibles y mayor importación de bienes de capital, esto último para fortalecer el aparato productivo. Otro elemento importante es el desempleo, el cual fue de 4,3% en 2022, menor al de 2021 y el más bajo de la región.

Claramente, pese a un contexto externo adverso y con alta incertidumbre, los síntomas de nuestra economía son positivos: crecimiento económico positivo, baja inflación, menor déficit público, mayor inversión, balance comercial positivo, menor desempleo, y más aún si consideramos que pasamos por una enfermedad en 2020 causada por el COVID-19 y unas políticas públicas desacertadas. Entonces, podemos afirmar que nuestra economía se recupera favorablemente y que gracias a la restauración de sus defensas está superando ese mal episodio y un contexto externo complicado. Por ello el análisis de Chávez sobre la economía es semejante al autodiagnóstico de un hipocondríaco.

Deysi Mamani Tola es economista.