Adolescentes en línea
Cuando Matthew McConaughey y su esposa, Camila Alves McConaughey, recurrieron a Instagram para anunciar juntos una nueva empresa este verano, es posible que haya esperado que fuera una próxima película o una marca de estilo de vida incipiente. Su noticia fue más inusual: la presentación de una cuenta oficial de Instagram para su hijo Levi, que le estaban dando en su cumpleaños número 15, mucho después de que muchos de sus amigos se hubieran registrado, señalaron.
Las celebridades han adoptado una amplia gama de enfoques para otorgar a sus hijos acceso a las redes sociales y, por lo tanto, otorgar acceso público a sus hijos. Cada vez que ocurre un momento así, Internet reacciona alegremente ante un raro vistazo a la vida privada de personas famosas o cercanas a la fama. ¿A quién no le encanta ver a la gente cometer errores vergonzosos en línea? Si el vistazo subrepticio revela algo personal, privado o vergonzoso, bueno, la culpa es de ellos por publicarlo, ¿no? Después de todo, Internet es público.
Famosos o no, los adolescentes de hoy nunca han conocido un mundo sin redes sociales, por lo que es fácil suponer que entienden todos los riesgos que conlleva hacer pública su vida personal. Pero incluso para los más expertos digitalmente entre nosotros, puede ser difícil conceptualizar qué significa realmente la visibilidad global. Esto es especialmente cierto en el caso de los adolescentes, que son propensos al comportamiento arriesgado y al mal juicio, y que no están preparados para evaluar el impacto potencial de sus acciones. En un momento en que sitios como TikTok se han convertido en la forma de facto en que los adolescentes se conectan con amigos, es mucho más probable que publiquen un pensamiento perdido o una admisión vergonzosa (o algo peor) sin considerar que podría terminar captando la atención del mundo. Lo sé de primera mano, porque me pasó a mí.
Por supuesto, estaba equivocada, como aprendí rápidamente. Las personas que conocía inevitablemente encontraban mis publicaciones y se volvían en mi contra. Las entradas del diario que había visto como relatos inofensivos de travesuras en la edad universitaria fueron enmarcadas como chismes hirientes destinados a sembrar discordia y humillar a mis compañeros. Puede que haya estado acumulando una base de fans, pero fue a expensas de mis amigos de la vida real.
En la era de las redes sociales, es más probable que los adolescentes sufran el engaño opuesto: que sus amigos pueden verlos en línea pero que el mundo no puede, o no le importará si lo hace. Sin embargo, una y otra vez se demuestra que están equivocados en ambos aspectos. Hasta ahora, las medidas de protección generales defendidas por los adultos para proteger a los adolescentes han sido legislativas: leyes como la HB 142 de Luisiana y la SB 152 y HB 311 de Utah que buscan limitar el acceso de los niños a Internet, ya sea exigiendo la verificación de la edad para los sitios pornográficos o imponer severas restricciones al uso de las redes sociales por parte de los adolescentes. Pero no creo que debamos cambiar la forma en que los adolescentes interactúan con Internet. Necesitamos cambiar la forma en que el resto de nosotros interactuamos con los adolescentes en línea.
Lux Alptraum es escritora y columnista de The New York Times.
