Acabo de terminar de leer el nuevo libro magistral de Tim Alberta, El reino, el poder y la gloria: los evangélicos estadounidenses en una era de extremismo. Es un relato poderoso y emocionalmente resonante de la transformación en la política evangélica que nos ha traído al momento actual: un hombre impío, Donald Trump, puede ahora poseer más apoyo devoto de los cristianos evangélicos blancos que cualquier otro presidente en la historia de los Estados Unidos. Y lo más preocupante de todo es que ese apoyo ahora se concentra desproporcionadamente entre el segmento más religioso del electorado republicano.
Uno de los aspectos preocupantes de la era Trump para mí, como evangélico que va a la iglesia, ha sido observar la evolución de su apoyo entre los evangélicos blancos. Durante las primarias de 2016, me consoló un poco el hecho de que el apoyo a Trump parecía disminuir cuanto más iba el votante a la iglesia. Según el Estudio Piloto de Estudios Electorales Nacionales Estadounidenses de 2016, recibió el apoyo mayoritario de los evangélicos blancos que rara vez o nunca asistían a la iglesia, pero recibió apenas más de un tercio de los votos de los evangélicos blancos que asistían semanalmente.
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Entonces los datos comenzaron a confirmar mis observaciones. En 2018, Paul Djupe, profesor de la Universidad Denison, y Ryan Burge, estadístico y profesor asociado de la Universidad Eastern Illinois, informaron que la aprobación republicana a Trump estaba correlacionada positivamente con la asistencia a la iglesia: cuanto más a menudo la gente iba a la iglesia, más probable era que aprobarían firmemente a Trump. Para 2020, los evangélicos blancos que asistían a la iglesia mensualmente o más tenían más probabilidades de apoyar a Trump que los votantes evangélicos que asistían rara vez o nunca.
Cuando se reconoce la psicología del fundamentalismo, el entusiasmo cristiano fundamentalista por Trump tiene mucho más sentido. Sus partidarios fundamentalistas están seguros de que está cumpliendo un propósito divino. Son feroces en su respuesta a sus oponentes, especialmente a aquellos cristianos que creen que son débiles o aplastados. Y experimentan una gran alegría por su solidaridad activista y motivada.
Pero las claves del éxito fundamentalista son también la fuente de su fracaso final. La certeza, la ferocidad y la solidaridad pueden combinarse para crear poderosos movimientos sociales y políticos. Pueden tener un efecto arrasador en las instituciones porque sus oponentes —casi por definición— tienen menos certeza, menos ferocidad y menos solidaridad.
Por eso, en última instancia, también el trumpismo está condenado al fracaso. Está diseñado para destruir, no para construir. Las mismas características que le dan vida también plantan las semillas de su destrucción. Y así, mientras observamos cómo el matrimonio continuo entre el trumpismo y el fundamentalismo domina a la derecha, la pregunta adecuada no es si el fundamentalismo rehará permanentemente la cultura estadounidense a su propia imagen. Más bien, se trata de cuánto daño causará antes de colapsar bajo el peso de su propia ira y pecado.
(*) David French es columnista de The New York Times