CBC construirá planta piloto de Extracción Directa de Litio
La factoría estará ubicada en el salar y tendrá una inversión de $us 90 millones.
Litio
En el proyecto de construcción de esta planta piloto en el salar de Uyuni se invertirán $us 90 millones y tendrá una capacidad inicial de 2.500 toneladas anuales.
Con la participación del presidente Luis Arce Catacora, autoridades gubernamentales y representantes de diversas organizaciones sociales, Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y el consorcio chino CBC firmaron el miércoles un convenio para instalar una planta piloto con tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) en el salar de Uyuni. Su ejecución demandará una inversión de $us 90 millones por parte de la firma china y se estima que tomará dos años para que el proyecto entre en pleno funcionamiento.
El convenio fue firmado por la presidenta ejecutiva de la estatal, Karla Calderón, y el representante legal de Hong Kong CBC Investment Limited, Sucursal Bolivia, Qinghua Zhou, en un acto protocolar, realizado en la Casa Grande del Pueblo.
El consorcio CBC está integrado por las empresas CATL, BRUMP y CMOC, siendo CATL la líder mundial en la producción de baterías de litio en 2023, ostentando una participación de mercado del 37%.
La planta piloto producirá, inicialmente, 2.500 toneladas métricas de carbonato de litio, pondrá a prueba la tecnología y su eventual escalamiento, además establecerá la viabilidad técnica y económica.
La planta piloto producirá inicialmente 2.500 toneladas métricas de carbonato de litio, someterá a prueba la tecnología y su posible ampliación, al mismo tiempo que establecerá la viabilidad técnica y económica del proceso.
Este es el paso necesario para proyectar procesos de tratamiento de salmuera más grandes y alcanzar una producción final de más de 25.000 toneladas por año.
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El convenio es el resultado de los estudios de factibilidad que realizó el consorcio CBC en los salares de Oruro y Potosí, durante el año 2023, luego de la firma del primer acuerdo con YLB.
El miércoles “firmamos un convenio muy importante entre YLB y el consorcio CBC de China para el desarrollo de una planta piloto con tecnología EDL en el salar de Uyuni, Potosí. Son pasos que damos con un objetivo muy claro, no vamos a renunciar a la industrialización de nuestro litio hasta producir baterías. Todas las empresas que lleguen a nuestro país tienen que venir con el ánimo de industrializar”, manifestó el Jefe de Estado, a través de su cuenta en la red social X.
El convenio tendrá vigencia de dos años, tiempo en el cual CBC instalará el proyecto piloto y luego proyectará una planta industrial en el salar de Uyuni, ubicada cerca al complejo industrial de YLB, en el sudoeste potosino, municipio de Colcha K.
Esta es la segunda planta piloto con tecnología EDL que se construirá en el país. La primera será instalada por la empresa rusa Uranium One Grup, con una capacidad de producción de 14.000 toneladas de carbonato de litio por año y pureza certificada.
El rol estratégico del litio en el mundo
El litio, también conocido como oro blanco, emergió como un recurso estratégico en la transición hacia una economía global más limpia y sostenible. En este escenario, Bolivia se posiciona como un actor clave en la cadena de suministro de este mineral con vastas reservas en el salar de Uyuni, convirtiéndose en un tesoro para el país y el mundo.
Para 2030, la demanda de litio superará la oferta en 1,42 millones de toneladas métricas. Se espera que el desarrollo de la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) modifique sustancialmente el desempeño de la industria. Los métodos tradicionales de extracción y refinamiento del litio son muy lentos y a menudo perjudiciales para el medioambiente. Incluso, en última instancia, pueden resultar ineficientes.
El litio es crucial para muchas tecnologías de energía renovable, porque es un elemento que permite que las baterías funcionen. Estos dispositivos son más livianos, eficientes y de mayor durabilidad que las de generaciones previas. La relevancia de este metal es tan significativa que las proyecciones indican un notable crecimiento en la industria del litio, pasando de los $us 22.200 millones en 2023 a casi $us 90.000 millones en 2030.
A pesar de este asombroso crecimiento, se prevé que la producción de litio refinado deberá incrementarse en un 86,5% más allá de las proyecciones actuales.
Bolivia alberga una de las concentraciones de litio más prominentes en el planeta, contando con más de una veintena de sitios identificados para su explotación. Este recurso adquiere relevancia significativa en el contexto actual, donde la demanda de baterías de ion de litio para vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos está en crecimiento.
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El almacenamiento de electricidad es también un componente clave para el desarrollo y la implementación de otras fuentes renovables, como la solar y la eólica.
La firma del convenio entre YLB y el consorcio chino CBC para la instalación de una planta piloto con tecnología de EDL en el salar de Uyuni marca un hito importante en el desarrollo de esta industria en Bolivia. Gracias a esta tecnología innovadora, Bolivia avanzará en la producción de litio de manera más eficiente y sostenible, consolidándose como un actor clave en la cadena de suministro global.
Bolivia se encuentra en una posición estratégica para contribuir a la creciente demanda de este material. El litio no solo desempeña un papel fundamental en la actualidad, sino que también se vislumbra como un recurso esencial en la edificación de un futuro tecnológico y sostenible.