Letal, España presentó su candidatura para ganar la Eurocopa de Alemania con un contundente triunfo (3-0) sobre una desacertada Croacia, este sábado en el Estadio Olímpico de Berlín en el arranque de un grupo B que completan Italia y Albania.

Fuera de la ‘pole position’ para ganar el torneo, compartida por Francia e Inglaterra según la mayoría de los observadores, la Roja mandó un aviso importante superando con autoridad a la roca balcánica, semifinalista hace año y medio en el Mundial de Catar.

El capitán de la Roja Álvaro Morata (28), Fabián Ruiz (32) y Dani Carvajal (45+2) dejaron el partido sentenciado al descanso. 

En el tercer gol español asistió desde la derecha con la zurda el niño prodigio Lamine Yamal, convertido a sus 16 años y 11 meses en el futbolista más joven en jugar en una Eurocopa.

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‘Leer los momentos’

«Leer los momentos del partido». Lo había dejado claro Rodri, el nuevo líder de la Roja. «Es lo que tenemos que mejorar con respecto a los torneos anteriores». Dicho y hecho para los jugadores de Luis de la Fuente.

Fiel a su costumbre, España había arrancado mandando con el balón para agruparse cuando el eterno Luka Modric mandó a los suyos ganar unos metros y presionar la salida de balón mediada la primera parte.

Con este panorama Fabián Ruiz levantó la cabeza y leyó el desmarque por el centro de Morata, rápido y potente a campo abierto, ganador en el cuerpeo con Marin Pongracic, para sentenciar a Dominik Livakovic.

Cuatro minutos después el medio del París Saint-Germain se ilustró. Lamine Yamal atrajo defensas en la derecha y jugó con Pedri. El destino final fue Fabián: sangre fría para tirar una doble finta y disparo cruzado a las mallas.

Entre medias Croacia había aprovechado el desorden español tras los goles para fabricar buenas ocasiones. 

Estuvo cerca Mateo Kovacic con una conducción (30), Marcelo Brozovic se topó con Unai Simón (34) y Josko Gvardiol tuvo el gol en su bota izquierda (41).

Carvajal, fiel a su cita con el gol

Aguantado el temporal balcánico apareció el goleador del momento, el lateral derecho Carvajal, para volver a mojar tras abrir el marcador en la final de la Champions hace dos semanas, en el triunfo 2-0 del Real Madrid sobre el Borussia Dortmund. 

Esta vez entró al primer palo para convertir un centro envenenado de Lamine Yamal. El extremo del Barça creció según avanzaba el partido, participando en dos goles, y rozándolo tras un regalo del recuperado Pedri (53).

El seleccionador croata Zlatko Dalic tiró definitivamente la toalla cuando sacó del partido al icono Modric con media hora por jugar.

En esta segunda parte España siguió evidenciando que jugó con una zaga en la que sus integrantes suman pocos kilómetros juntos. 

Un fallo de Unai Simón en la salida de balón desencadenó el penal de Rodri a Bruno Petkovic. El delantero se topó con el arquero en su lanzamiento, pero marcó en el rechace. El árbitro anuló el tanto por invasión de área.

No encontraba consuelo la tropa croata, que jugó ante una marea blanca y roja en las gradas del Olímpico -68.800 espectadores-.

La Roja se va de Berlín con una eficacia que invita a soñar. ¿Volverá a la capital alemana el 14 de julio para jugar la final?

(15/06/2024)

Suiza debutó con victoria en la Eurocopa 2024 de Alemania tras imponerse por 3-1 a Hungría en partido del Grupo A del torneo europeo disputado este sábado en Colonia, un triunfo con el que iguala al anfitrión en el liderato de la llave.

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Tras dominar el partido en la primera parte, la Nati llegó al descanso con ventaja de dos goles, anotados por Kwadwo Duah (12) y Michel Aebischer (45), pero Hungría recortó diferencias por medio de Barnavás Varga (66) hasta que Breel Embolo sentenció al final del encuentro (90).

Con esta actuación, Suiza, que en la última Eurocopa eliminó a Francia en octavos y cedió en cuartos frente a España en los penales, manda un aviso al resto de participantes, confirmando que siempre es competitiva en los grandes momentos.

Ni el exilio estadounidense de la gran figura helvética de la última década, Xherdan Shakiri, que se quedó en el banquillo, ni el estado de forma de Embolo, que jugó los últimos minutos tras regresar recientemente de una lesión paracen haber restado competitividad al combinado dirigido por Murat Yakin.

SUIZA CON EL PIE EN EL ACELERADOR

El capitán Granit Xhaka, uno de los artífices de la gran temporada del Bayer Leverkusen, fue el ‘jefe’ del equipo helvético, que además se encontró con el gol tempranero de Duah, jugador de origen ghanés y que a sus 27 años debuta con la selección absoluta, luego de haber jugado en todas las categorías inferiores.

El delantero del Ludogorets búlgaro, que jugaba su segundo partido con la Nati, aprovechó un pase al entre los centrales de Aebischer para superar en el mano a mano a Peter Gulacsi y abrir el marcador antes de llegar al cuarto de hora del partido.

Aebischer, uno de los más destacados del partido, aprovechó la pasividad de la defensa húngara para marcar de derechazo ajustado al palo desde la frontal justo antes del descanso (45).

Hungría trató de reaccionar en la segunda parte y logró recortar diferencias con el tanto de Varga tras un gran pase del jugador del Liverpool Dominik Szoboslai (66), pero los húngaros cometieron otro grave error en defensa y Embolo sentenció (90+3).

(15/06/2024)

Un dúo que podría llevar a Alemania muy alto. Ambos goleadores en la apertura de la Eurocopa, 5-1 frente a Escocia este viernes en Múnich, los talentosos Florian Wirtz y Jamal Musiala, ambos de 21 años, encarnan el resurgir de la Mannschaft.

Nacieron con solo dos meses de diferencia y tienen muchos puntos en común, la calidad y un rol similar en sus equipos, Wirtz en el sorprendente Bayer Levekrusen y Musiala en el gigante Bayern Múnich. Parecía que su cohabitación en la selección podría ser complicado. Todo lo contrario.

‘No solo el fútbol nos une’

«No solo el fútbol nos une», afirmó Musiala antes de la Eurocopa. «Tenemos la misma edad y los mismos intereses. Él juega muy bien al ping-pong, pero también al básquetbol. Al final somos complementarios».

Los dos mediapuntas, capaces de moverse con comodidad por todos los puestos del ataque, son claves en el sistema de Julian Nagelsmann, que los sitúa en tres-cuartos de chancha, cambiando de puesto y entrando al interior para generar desconcierto en la defensa rival.

Una fórmula que funcionó en los dos primeros goles contra una Escocia superada. En el primero marcó Wirtz, apareciendo desde la izquierda para rematar un centro de Joshua Kimmich y después Musiala, con potencia desde dentro del área.

«Los dos queremos ganar y necesitamos al otro para lograrlo», aseguró Wirtz, que ha necesitado más tiempo que su amigo para imponerse en la selección tras sufrir una rotura del ligamento cruzado en 2021.

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Clase mundial

En este ambiente de competencia sana, el seleccionador alemán disfruta de dos jugadores complementarios para hacer imprevisible un ataque que comienza en las botas de Toni Kroos en esta Eurocopa, su última competición continental.

«Musiala y Wirtz son dos jugadores de clase mundial. Tienen un talento enorme y una muy buena mentalidad, son trabajadores, humildes y escuchan», declaró Nagelsmann antes del partido, adivinando que ambos iban a marcar en el estreno.

Con solo 21 años ambos están situados en la primera línea de los talentos llamados a tomar el testigo de las estrellas planetarias. Wirtz fue nombrado mejor jugador de la Bundesliga tras marcar 18 goles y dar 20 pases decisivos, mientras que Musiala fue el jugador más regular de un Bayern en horas bajas, con 12 tantos y 8 asistencias.

Según la prensa bávara el Bayern quiere fichar a Wirtz y reproducir la dupla de oro de la selección.

«Creo que ambos estamos actualmente cómodos en nuestros clubes respectivos. Pero a veces bromeamos sobre que sería ‘cool’ jugar juntos en un club en un momento dado», dijo Wirtz, al que le gustaría pasar «más tiempo» con Musiala.

Pero el medio formado en Colonia es objeto de deseo del gran club europeo. El Real Madrid lo tendría entre los candidatos a suceder a Kroos, que se retirará tras la Eurocopa. Un reto de altura, pero el talento está ahí.

(15/06/2024)

Las apuestas, que pagan mucho más por un triunfo sorpresa, ofrecen casi cinco veces lo invertido si gana en su debut. Y aunque Jamaica no tenga un gran historial futbolístico, promete complicarle la vida a sus rivales en la Copa América 2024 de Estados Unidos.

Como para entrar en sintonía con los equipos Conmebol, que a veces tienen problemas para armar sus planteles, los Reggae Boyz también han pasado aprietos. Leon Bailey, atacante del Aston Villa, no jugará por la selección, pese a que la Federación de Fútbol de Jamaica (JFF) ya lo había anunciado como uno de los 26 elegidos.

Craig Butler, padre y agente de Bailey, recordó que el jugador de la Premier League ya había avisado que se iba a tomar un descanso y que, pese a ello, la JFF lo anunció. Bailey, que había sido marginado desde marzo por presunta indisciplina, es un crítico de las autoridades futbolísticas de su país, a quienes acusa de falta de profesionalismo.

Y si bien no contará con su mejor figura, la vida sigue en Kingston y, como dice una de las canciones de su afamado artista, Bob Marley, «Don’t worry about a thing, ‘Cause every little thing gonna be all right» (No te preocupes por nada, que todo va a estar bien).

Además, a los Reggae Boyz no les ha ido mal sin él. Vienen de vencer 1-0 a República Dominicana y 3-2 a domicilio a Dominica, en la segunda fecha de las clasificatorias a la Copa del Mundo Norteamérica-2026.

Y antes, en marzo, lograron el tercer puesto en la última Liga de Naciones, lo que les entregó el cupo para la Copa América (20 de junio al 14 de julio)

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«Talentos ofensivos»

Su entrenador, el islandés Heimir Hallgrímsson, confía en que las recientes victorias de su escuadra en las eliminatorias Concacaf para el Mundial 2026 sean un buen presagio de cara a la Copa.

«En los últimos partidos siempre hemos logrado marcar goles y, si nos fijamos en el equipo, vemos que Jamaica es rica en talentos ofensivos (…) estos muchachos pueden marcar goles con su velocidad, con sus habilidades», aseguró en una reciente entrevista al canal local CVM, difundida por la página de la JFF.

«El talento individual ya te dice que vas a marcar goles. Hay muchos goles en este equipo», consideró.

El atacante Shamar Nicholson (Clermont Foot 63, segunda división Francia), quien anotó ante República Dominicana e hizo un doblete ante Dominica; el mediocampista Bobby DeCordova Reid (Fulham FC, Premier League Inglaterra) y el delantero Demarai Grey (Al-Ettifaq Club, Arabia Saudita) son algunas de sus figuras.

«Pero también creo que, como unidad colectiva, lo estamos haciendo mejor mirando al futuro, a medida que el equipo juegue más tiempo junto», agregó el DT y exdefensor de 56 años.

Eso sí, los Reggae Boyz suelen sufrir con rivales de mayor jerarquía en su misma confederación, como México, con el que debutará el 22 de junio en el NRG Stadium de Houston por el grupo B. En los últimos cinco juegos que han tenido, han perdido en tres y empatado en dos.

También se cruzará en la etapa inicial con Ecuador, con el que ha caído por 1-0 en un amistoso en 2018; y con Venezuela, con quienes no se ha visto nunca.

Como invitados a las ediciones 2015 y 2016 los Reggae Boyz sucumbieron sin triunfos en la fase de grupos.

(15/06/2024)