Con el Real Madrid en el horizonte, el Botafogo de Brasil y el Pachuca de México chocarán este miércoles en Doha por un cupo a la semifinal de la renacida Copa Intercontinental de la FIFA, que enfrenta a los campeones de los principales torneos internacionales de clubes de 2024.

El ‘Fogão’ llega motivado después de lograr un doblete histórico en una semana: su primera Copa Libertadores al derrotar al Atlético Mineiro el 30 de noviembre y su tercera liga de Brasil, y primera en casi treinta años, el domingo.

Pero el frenesí del epílogo de la temporada -disputó seis cotejos en 18 días- puede jugarle en contra al cuadro de Rio de Janeiro, casa de leyendas de la pelota como Garrincha y Jairzinho.

«No tenemos límite (…) Por eso entramos al campo dispuestos a dar la vida. Sabemos que es difícil, son muchos partidos, uno detrás del otro», dijo Luiz Henrique, una de las joyas del ataque de la ‘Estrella Solitaria’.

Derbi de las Américas

A pesar de la vorágine del abultado calendario brasileño, los cariocas se ilusionan con llegar lejos en su primera participación en la Intercontinental, que sustituirá al Mundial de Clubes, el cual fue ampliado y ahora se disputará cada cuatro años con la participación de 32 equipos.

Botafogo y Pachuca también participarán del renovado Mundial, cuya primera edición se celebrará en Estados Unidos a mediados de 2025.

Comandado por el portugués Artur Jorge, Botafogo apuesta por su temible ofensiva para hacerle daño a un rival que tiene más experiencia en el certamen, cuyo resurgimiento esta temporada viene acompañado de cambios cosméticos respecto al otrora Mundialito.

El duelo entre brasileños y mexicanos, que se zanjará en el Estadio 974 (17H00 GMT), una de las sedes de Catar-2022, se llama oficialmente el Derbi de las Américas y es equivalente a una llave de cuartos de final. 

El ganador disputará el sábado la Copa Challenger contra el Al-Ahly de Egipto, en lo que se equipara a una semifinal. El vencedor pugnará por el título de la Intercontinental con el Real Madrid el miércoles próximo en el lujoso estadio Lusail, sede de la final del Mundial de 2022.

«Vamos a competir con mucha alegría y a disfrutar del momento, que es para pocos», afirmó el capitán botafoguense, el volante Marlon Freitas.

Los ‘Tuzos’ buscan desquite

Campeón de la Concachampions al imponerse 3-0 en la final al Columbus Crew estadounidense en junio, el Pachuca participará por quinta vez en el antiguo Mundialito tras caer en cuartos en 2007 y 2010 y en semis en 2008 y 2017.

Los ‘Tuzos’ buscarán limpiar su imagen después de que cerraron el torneo Apertura de México en la antepenúltima posición, con apenas tres victorias en 17 partidos.

Sin actividad desde hace un mes, el elenco comandado por el entrenador uruguayo Guillermo Almada mezcla jóvenes promesas como el mediocampista mexicano Elías Montiel con hombres de experiencia como el atacante venezolano Salomón Rondón.

«Estamos refrescando algunos conceptos que, por la competencia y la cantidad de partidos, no habíamos tenido el tiempo (de practicar). Recuperamos la intensidad, el ritmo, que son cosas que nos caracterizan», dijo Almada a la FIFA.

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Alineaciones probables:

Botafogo: John – Vitinho, Adryelson, Alexander Barboza, Alex Telles – Gregore, Marlon Freitas – Luiz Henrique, Jefferson Savarino, Thiago Almada – Igor Jesus. DT: Artur Jorge.

Pachuca: Carlos Moreno – Carlos Sánchez, Gustavo Cabral, Sergio Barreto, Bryan González – Elías Montiel, Pedro Pedraza – Alfonso González, Nelson Deossa, Oussama Idrissi – Salomón Rondón. DT: Guillermo Almada.

(10/12/2024)

Con un Antoine Griezmann estelar, el Atlético de Madrid buscará extender el miércoles su buena racha de resultados con una tercera victoria consecutiva en la Champions League ante el modesto Slovan de Bratislava en el Estadio Metropolitano y seguir luchando por meterse entre los ocho primeros.

El conjunto dirigido por Diego Simeone volvió el lunes a los entrenamientos después de un triunfo agónico contra el Sevilla (4-3) en su campo tras una espectacular remontada gracias a un estelar Antoine Griezmann, autor de un doblete.

El delantero francés permitió alargar el número de victorias seguidas de su equipo a nueve en todas las competiciones y espera que continúe en Liga de Campeones ante el equipo eslovaco.

‘Habrá momentos difíciles’

Griezmann ya ha logrado nueve goles y seis asistencias, convirtiéndose en el líder indiscutible del ataque rojiblanco, pese a las incorporaciones del argentino Julián Álvarez y el noruego Alexander Sorloth. Gracias a su rendimiento ante el conjunto hispalense, el Atlético se encuentra a tres puntos del líder Barcelona, que tiene un partido más, cuando estaba a diez puntos seis jornadas antes. 

Tras la épica victoria, Griezmann se mostró cauto sobre las opciones de su equipo de alzarse con algún título, pero subrayó que está en el camino de poder hacerlo. 

«Nosotros intentaremos ganar todo, habrá momentos difíciles, pero vamos a seguir peleand», explicó al término del encuentro ante el Sevilla. «Somos un grupo y un vestuario unido, vamos en el mismo camino. Lo vemos siempre que entra nueva gente. Es el camino a seguir para soñar en grande», prosiguió el delantero colchonero.

El ‘Principito’, que es todo un ídolo en el Atlético, sigue mostrando un excelente juego pese a sus 33 años, aunque los rumores de su salida antes de que finalice contrato en junio de 2026 no cesan.

Ante el Slovan, el ‘Cholo’ Simeone contará también con el defensa francés Clement Lenglet, que se había retirado con un golpe en la segunda parte, la única duda. 

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Sin bajas

El técnico tiene liberada la enfermería, ya que el francés Thomas Lemar y el argentino Nahuel Molina retomaron los entrenamientos con el resto de la plantilla. Y también está a su disposición Robin Le Normand. 

El Atlético de Madrid suma 9 puntos en la liguilla, lo que coloca al equipo colchonero en la decimoquinta posición.  

El Slovan, por su parte, llega al Metropolitano como penúltimo clasificado, todavía sin puntuar, por lo que tiene muy complicado que se clasifique para la siguiente eliminatoria. 

(11/12/2024)

El Real Madrid se enfrentará el martes en Bérgamo al Atalanta en la sexta jornada de la Liga de campeones en la vigesimocuarta posición, la última plaza que clasifica a la eliminatoria de acceso a los octavos, por lo que un nuevo revés podría ser fatal para los blancos.

El conjunto blanco, vigente campeón de la Champions, está obligado a ganar o a puntuar ante un equipo italiano en racha y líder de su campeonato, en el primer ‘match ball’ de la temporada, arbitrado por el polaco Szymon Marciniak arbitrará.

Una nueva derrota podría dejar la clasificación complicada a los pupilos de Carlo Ancelotti, que vienen de imponerse el sábado al Girona por 3-0 en Montilivi, gracias al buen estado de forma del inglés Jude Bellingham, autor de un gol y de una asistencia, y también del delantero francés Kylian Mbappé, que anotó otro tanto.

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Regresan Vini y Rodrygo

Según estimaciones de la UEFA, ocho puntos podrían ser suficientes para estar entre los 24 primeros que seguirán en liza, por lo que al Real Madrid le bastaría con sumar dos puntos en los tres partidos que le restan: Atalanta, Salzburgo y Brest.

Pero son estimaciones, sin certezas, ya que no hay precedentes en un torneo que ha cambiado de formato esta temporada.

El entrenador italiano contará con la vuelta de los brasileños Rodrygo y Vinicius, ya recuperados de sus respectivas lesiones.

Rodrygo fue baja de última hora en el duelo del sábado ante el Girona por unos problemas musculares, mientras que Vinicius ha podido regresar a los entrenamientos tras sufrir una lesión en el bíceps femoral de la pierna izquierda ante el Leganés el pasado 24 de noviembre.

Y Bellingham, que se retiró con molestias en Montilivi, también está en la convocatoria, de la que siguen ausentes Dani Carvajal, los franceses Ferland Mendy y Eduardo Camavinga, el austriaco David Alaba y el brasileño Militao. 

Mucho ha cambiado la situación desde que madrileños y lombardos se enfrentasen en la Supercopa de Europa en agosto, con triunfo para el campeón español por 2-0.

En racha

En Champions, el Real Madrid ha sufrido ya tres derrotas en cinco partidos (frente al Lille, el Milan y el Liverpool, más otras dos en LaLiga, donde los blancos están a dos puntos del líder Barcelona.

El Atalanta, entrenado por el veterano Gian Piero Gasperini, llevan nueve victorias seguidas en el campeonato y 38 goles a favor (2,5 de media por partido), lo que le ha llevado a liderar la Serie A, jornadas seguidas ganando.

Y en Champions está clasificado en el 5º puesto, con 11 puntos, tras tres victorias y dos empates.

Su máximo goleador, el ‘argentino’ Mateo Retegui, con doce tantos, lidera al equipo y ya es un fijo en las convocatorias de Italia con Luciano Spalletti.

Caracterizado por la presión alta y ritmo vertical, en el Atalanta destaca también el mediapunta belga Charles De Katelaere y el central sueco Isak Hein, procedente del Hellas Verona que está causando sensación en el calcio. 

(10/12/2024)

La Deportiva Minera de Cartagena y el Barbastro, de Segunda Federación (cuarta categoría), serán los primeros rivales de Real Madrid y Barcelona, respectivamente, en el debut de los dos grandes del fútbol español en la Copa del Rey, según el sorteo llevado a cabo este lunes en Madrid.

Además, el Athletic Club, vigente campeón del torneo, se medirá al UD Logroñés, mientras que el Mallorca, subcampeón, jugará contra el Pontevedra. Tanto los riojanos como los gallegos también se encuentran en la Segunda Federación.

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En otros partidos destacados, el Atlético de Madrid viajará a Marbella y la Real Sociedad a la Ponferradina, los dos de Primera Federación, tercera división del fútbol español.

Los dieciseisavos, que se disputarán entre el 4 y el 5 de enero, será la ronda en la que entren en juego los cuatro equipos participantes de la Supercopa de España, que se celebrará del 9 al 12 de enero en Arabia Saudita.

(10/12/2024)