El Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó el viernes un paquete de ayuda para Argentina de 44.000 millones de dólares, con un desembolso inmediato de 9.656 millones, con el cual al país sudamericano podrá refinanciar su multimillonaria deuda con la institución.

El nuevo acuerdo, de 30 meses de duración y bajo la modalidad de servicio ampliado del fondo (SAF), debería permitir a Argentina «fortalecer la sostenibilidad de la deuda, abordar la alta inflación, aumentar las reservas, atender las brechas sociales y de infraestructura del país y promover el crecimiento inclusivo», anunció el FMI.

El 22º programa del FMI con Argentina le brinda a la tercera economía latinoamericana facilidades extendidas para saldar los 44.000 millones de dólares que obtuvo de un crédito de 2018 por 57.000 millones, el más grande en la historia del Fondo.

La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo que Argentina enfrenta «desafíos económicos y sociales excepcionales» a pesar de la recuperación económica, entre ellos, «un ingreso per cápita deprimido, altos niveles de pobreza, una inflación persistentemente alta, una pesada carga de la deuda y bajas reservas externas».

«En este contexto, el programa económico de las autoridades establece objetivos pragmáticos y realistas, junto con políticas creíbles para fortalecer la estabilidad macroeconómica», dijo en un comunicado.

Sin embargo, señaló que «los riesgos para el programa son excepcionalmente altos y los efectos secundarios de la guerra en Ucrania ya se están materializando», por lo que una «recalibración temprana (…) será fundamental para lograr los objetivos».

Tras más de un año y medio de arduas negociaciones, el FMI y Argentina lograron un nuevo convenio cuando la economía mundial, aún afectada por los dos años de pandemia de covid-19, sufre el impacto de la invasión rusa de Ucrania, que ha disparado los precios de la energía y los alimentos y presiona al alza la inflación.

«Un paso adelante importante»

El gobierno de Alberto Fernández saludó la aprobación del acuerdo.

«Es un paso adelante importante para la Argentina en el proceso de estabilización macroeconómica, que permite que el país siga construyendo condiciones para poder darle continuidad a la recuperación económica tan fuerte que viene viviendo», dijo el ministro de Economía argentino, Martín Guzmán, en declaraciones a la AFP en París.

La luz verde del directorio ejecutivo del FMI llega luego de que, el 17 de marzo, el Congreso argentino aprobara el acuerdo para reestructurar la deuda alcanzado por el gobierno de centro-izquierda de Fernández con la institución con sede en Washington.

La ratificación legislativa del convenio, que reflejó una fractura en el oficialismo, no supone sin embargo un apoyo a las políticas del programa.

«Un fuerte consenso político y social es clave para sostener la implementación de la agenda de reformas, incluso a mediano plazo, lo cual es esencial para abordar las vulnerabilidades de larga data del país», advirtió Georgieva.

Guzmán resaltó que por primera vez en la historia un acuerdo con el FMI se envía al Congreso para su aprobación.

«En el pasado hubo 21 acuerdos y programas entre la Argentina y el FMI, ninguno funcionó. Nunca un programa tuvo tanto apoyo social y político como el programa actual», afirmó.

El FMI reconoció en diciembre que el programa crediticio acordado con el predecesor de Férnandez, el presidente de centro-derecha Mauricio Macri, no había logrado sus objetivos de restaurar la confianza en la viabilidad fiscal de Argentina y fomentar su crecimiento económico.

Macri buscó auxilio del FMI en mayo de 2018 en medio de una corrida cambiaria. En junio, el directorio ejecutivo del Fondo aprobó un acuerdo «Stand-By» de 36 meses por 50.000 millones de dólares, que amplió en octubre de ese año a 57.000 millones.

Fernández, que sucedió a Macri en diciembre de 2019, se negó a aceptar los últimos 13.000 millones de dólares que restaba desembolsar del préstamo, y en agosto de 2020 inició un diálogo con el fondo para refinanciar la deuda.

La guerrilla de las FARC liberó este martes a dos soldados en el noreste de Colombia y pidió un cese «inmediato» de los operativos militares para cumplir con la entrega de otros tres cautivos, entre ellos un general, requisito del gobierno para reanudar el proceso de paz.

Paulo César Rivera, de 24 años, y Jonathan Andrés Díaz, de 23, fueron entregados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) a una misión humanitaria en una zona rural del departamento de Arauca, cerca de donde habían sido capturados en combates el 9 de noviembre.

Los militares fueron recibidos por delegados de los gobiernos de Cuba y Noruega, garantes de los diálogos de paz, y por miembros del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), y tras una breve revisión médica fueron trasladados en helicóptero hasta Tame, donde los aguardaban representantes del Ejército y del gobierno.

«Nos alegra que estas dos personas puedan volver pronto a sus hogares, donde los esperan sus familias», dijo Christoph Harnisch, jefe de la delegación del CICR en Colombia, citado en un comunicado.

En El Carmen de Bolívar, en el norte del país, familiares y vecinos del soldado Rivera celebraron con euforia la noticia, que seguían atentos por televisión.

«Contento, feliz por Paulo, queremos tenerlo ya aquí», dijo a Noticias Caracol el tío del soldado liberado, Nelson Rivera, entre risas y llanto.

El gobierno agradeció a los mediadores y confió en una rápida liberación del brigadier general Rubén Alzate, el oficial de más alto rango capturado por este grupo insurgente en 50 años, así como el cabo Jorge Rodríguez y la abogada Gloria Urrego, retenidos el domingo 16 en el departamento de Chocó (oeste), en la costa del Pacífico.

«Muy buena noticia para el país, sus familias, la sociedad y el Ejército la liberación de los soldados en Arauca», escribió en Twitter el ministro del Interior, Juan Fernando Cristo. «Esperamos que muy pronto se dé la liberación del General Ruben Darío Alzate y sus acompañantes para que se reanuden los diálogos de paz».

«Un gesto muy importante»

La captura del general y sus acompañantes, ocurrida en confusas circunstancias durante un recorrido de civil y sin escoltas en el caserío Las Mercedes, cerca de la capital regional Quibdó, provocó la peor crisis en los dos años del proceso de paz que el gobierno y la guerrilla adelantan en Cuba.

Las negociaciones, que transcurren sin un cese del fuego, fueron suspendidas por el presidente, Juan Manuel Santos, quien condicionó su reanudación a la liberación de todos los cautivos.

Desde La Habana, el jefe negociador de la guerrilla, alias Iván Márquez, dijo que ahora las FARC «enfocarán sus esfuerzos» en la entrega de los restantes cautivos y reclamó condiciones de seguridad para ello.

«Esperamos que los operativos dirigidos por el ministerio de Defensa y el sitio militar contra la población civil se suspendan de inmediato, para que la liberación de las personas mencionadas trascurra sin sobresaltos y sin riesgos para ninguna de las partes», declaró.

La portavoz del CICR, Laura Gómez, dijo a periodistas que «la operación está en proceso» en Chocó, pero no detalló lugar ni fecha.

En Quibdó, el general Leonardo Pinto indicó que las únicas operaciones militares en el área son de control y protección a la población.

«Simplemente estamos garantizando que se pueda llevar a feliz término ese proceso de liberación», declaró.   El director del Centro de Recursos para el Análisis de Conflictos (Cerac), Jorge Restrepo, destacó el gesto de las FARC, nacida en 1964 de un alzamiento campesino y actualmente con unos 8.000 combatientes. «Es un gesto muy importante de paz que fortalece el proceso», dijo a la AFP.

Sin embargo, el analista advirtió sobre el riesgo de que algo vulnere la integridad de los cautivos y amenace la continuidad de los diálogos, tras tres intentos fallidos de paz en las últimas décadas.

«Seguimos estando en máxima tensión», dijo por su parte.

Las pláticas en Cuba han logrado el mayor avance para poner fin al conflicto más antiguo del continente, que ha dejado 220.000 muertos y 5,3 millones de desplazados.