“Somos como un grupo de murciélagos ciegos. Los seres humanos somos, los millennials somos, los estadounidenses somos”, bromeó Vivek Ramaswamy. “No podemos ver dónde estamos”. Los murciélagos envían señales de sonar, que rebotan en los objetos y permiten que el mamífero navegue. “Así que hacemos eso, enviamos nuestras señales y rebota en algo que es verdadero, algo que es real, como la familia. Los dos padres que me trajeron a este mundo, mi madre y mi padre. Los dos niños que traje a este mundo”, prosiguió. «Eso es real. Eso es verdad. Eso significa algo para mí”.

En persona, su presentación es mucho más intensa; también se trata de un panorama más sombrío de la vida estadounidense que la versión brillante del trumpismo que está tratando de proyectar. “Tenemos hambre de una causa”, dijo Ramaswamy, de 37 años, sobre los millennials cuando habló un viernes por la noche reciente en Iowa, vestido con un traje azul marino y una camisa de vestir blanca, caminando por el escenario y sin detenerse demasiado para aplausos. “Tenemos hambre de propósito y significado, e identidad. En un momento de nuestra historia nacional cuando las cosas que solían llenar ese vacío, como la fe, el patriotismo, el trabajo duro, la familia, han desaparecido”. En cambio, dijo, el «veneno» y los «cultos seculares» habían ocupado su lugar.

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Todo esto, los murciélagos, el vacío y la desaparición de nuestras familias de la identidad estadounidense colectiva, se llevó a cabo en una cena del comité del condado en un salón de baile amistoso con barra libre, buffet, decoraciones patrióticas y un divertido músico local tocando éxitos country. del pasado.

Así es como se ve un candidato pro-capitalista en la política republicana post-Trump, en la que el énfasis está en la creación de una identidad nacional frente al vacío espiritual y la idea de que las grandes empresas y el cliente no siempre tienen la razón.

Él es técnicamente el candidato comercial, pero no realmente. Este es el ejecutivo corporativo de élite como guerrero de la cultura. El argumento de Ramaswamy en Iowa no fue sobre la aplicación de los principios del libre mercado al gobierno federal, al menos no de la manera que cabría esperar de un candidato empresarial republicano anterior a Trump. Tampoco era populismo económico, no realmente, porque su idea no es tanto que las corporaciones te estén estafando; es que están aliados de mala fe entre sí para promover las devociones liberales.

Ramaswamy quiere restaurar una identidad estadounidense que, en los discursos, involucra muchos conceptos pero rara vez anécdotas. Esa identidad implicaría la búsqueda de la excelencia, que describió en una entrevista en términos vagos y tradicionales: personas que logran su máximo potencial, libres de obstáculos sociales.

Durante la última década, muchos candidatos presidenciales, especialmente los de tiro improbable y poco convencional en ambos partidos, han hablado de manera secular y espiritual sobre los vacíos en la vida estadounidense y la corrupción entre las élites. Hay diferentes teorías del caso (cambio tecnológico, desigualdad, decadencia institucional, soledad), incluyendo la omnipresencia de las corporaciones y el vacío de bienes materiales para la justicia. La visión de que los mercados y el capitalismo liberalizarían el mundo y acelerarían la realización de una América pluralista, llena de opciones, privacidad y respeto, ha comenzado a oscurecerse.

(*) Katherine Miller es columnista de The New York Times