Caen precios de los metales tecnológicos
El exceso de oferta en el lado de los recursos tiende a debilitarse gradualmente en 2025
Imagen: CNA
Los precios del litio aumentaron un 150% en 2022, pero se desplomaron el año pasado. Los analistas estiman que el valor monetario del metal blanco podría sufrir nuevas caídas en 2024, hasta que el mercado de vehículos eléctricos se estabilice, particularmente en China. Algunos expertos prevén que los precios de metales tecnológicos puedan recuperarse a partir de 2026.
Los precios del litio cayeron en 2023, dado que el crecimiento del mercado de vehículos eléctricos se mantuvo por debajo de las previsiones. Sin embargo, la consultora Sprott Management indica que los mineros siguen siendo optimistas en vista de que los presupuestos de exploración aumentaron un 77% año tras año en 2023.
El níquel y el cobalto también han caído, afectados por una afluencia de nueva producción en medio de preocupaciones de que el cambio a los vehículos eléctricos no sea tan rápido como se tenía previsto. Es un cambio dramático con respecto al entusiasmo de los últimos años que hizo que los precios se dispararan y provocó que algunos de los actores más importantes de la industria automotriz se apresuraran a asegurar el suministro futuro.
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Metales tecnológicos
Los bajos precios también están dificultando que los constructores de minas obtengan dinero de fuentes más tradicionales, en un momento en que la industria también está lidiando con la inflación y el endurecimiento monetario de los principales bancos centrales, lo que eleva el costo de los nuevos proyectos.
El analista senior de SMM New Energy, Zhou Zhicheng, dijo que, debido a la incertidumbre causada por el retraso de algunos proyectos de producción de litio alrededor del mundo y la rápida expansión de la capacidad instalada, sobre todo en China, “la situación de exceso de oferta en el lado de los recursos tiende a debilitarse gradualmente en 2025 y llegar a un equilibrio ajustado en 2026”. El experto considera que el reciclaje de baterías de litio se convertirá en el principal impulsor del suministro de litio en los próximos años, en caso de que los proyectos de minería de litio no cumplan con las expectativas.
Datos
El escenario de precios bajos está afectando a proyectos que ya vienen ejecutándose. El año pasado, Chemaf Resources Ltd. se puso a la venta después de que una caída en el precio del cobalto la dejó luchando para terminar proyectos clave en la República Democrática del Congo. Horizonte Minerals Plc, con sede en Londres, redujo el trabajo en su mina de níquel brasileña mientras busca fondos para completar la construcción de la infraestructura. Anunció una financiación de emergencia de $us 20 millones a finales del año pasado.
Los productores recientes se han visto especialmente afectados. La australiana Core Lithium Ltd. dijo la semana pasada que detendría las operaciones mineras en su mina a cielo abierto Grants hasta que mejoren las condiciones, advirtiendo sobre una amortización. La minera de níquel Panorámica Resources, que también opera en Australia, está suspendiendo su mina insignia después de que el año pasado fracasó en encontrar un comprador o socio.
Es probable que la agitación tenga consecuencias todavía no del todo avizoradas en el largo plazo para el suministro y contraste marcadamente con el creciente énfasis de los gobiernos en asegurar el acceso futuro a minerales críticos.