Paró de llover pero el agua anega todavía este lunes Porto Alegre y centenares de otras ciudades en el sur de Brasil, mientras crece la preocupación por el abastecimiento de agua y alimentos por la peor catástrofe climática en la región.

Unas 83 personas murieron, 111 están desaparecidas y más de 129.000 debieron abandonar sus casas debido a las lluvias torrenciales que desbordaron ríos y causaron deslizamientos en el estado de Rio Grande do Sul, según datos de Defensa Civil.

Brasil

En Porto Alegre, la capital del estado, este lunes salió el sol pero numerosos barrios continúan inundados.

La catástrofe multiplica las escenas de desesperación. Cientos de habitantes de esta ciudad de 1,4 millones se han volcado en ayudar a personas atrapadas en sus casas, en algunos casos desde hace días.

En el barrio de Sao Joao, en el norte, los barcos llegan por decenas, pero los vecinos temen que sean insuficientes. Un centenar de personas esperan el rescate atrapadas en un edificio, constató la AFP.

Debemos «rescatarlos y llevarlos a algún refugio», dice Andrey Rocha, de 36 años, empleado público y un organizador del salvamento espontáneo.

El fenómeno meteorológico, que dejó volúmenes de lluvia históricos y ha convertido las calles en ríos, es atribuido por expertos y el propio gobierno brasileño al cambio climático. 

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«Escenario de guerra» en Brasil

El gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, describió el domingo la situación como un «escenario de guerra».

El río Guaíba, en medio de la ciudad y su zona metropolitana, alcanzaba en la tarde 5,26 metros, encima del récord de 4,76 metros registrado durante unas históricas inundaciones en 1941, tras alcanzar un pico de 5,30.

La tragedia golpeó unas 364 ciudades y poblados de Rio Grande do Sul, una extensa región agropecuaria con una población de 11 millones.

Muchas siguen aisladas, sin comunicaciones ni servicios básicos.

El paso en unas 200 carreteras y autopistas está interrumpido después de que las aguas arrastraron puentes y carreteras.

Militares, bomberos y voluntarios siguen trabajando contrarreloj en las tareas de rescate con helicópteros, lanchas o botes.

Casi 14.000 militares fueron movilizados a la región, según el gobierno. 

«Zonas inhabitables»

Las autoridades temen por el abastecimiento de agua y de víveres. 

La alcaldía de Porto Alegre en Brasil decretó el racionamiento de agua solo para consumo esencial.

«No estamos encontrando casi nada en el mercado. Ya hace tres días que estamos sin agua», lamentó Neucir Carmo, de 62 años y residente del barrio de Floresta de la ciudad.

Según un informe del sitio meteorológico MetSul, la situación se estima «de extrema gravedad por un largo periodo». 

Muchas áreas afectadas, especialmente en valles del interior del estado, serán «inhabitables por semanas o meses por la destrucción de casas, infraestructura y el colapso de servicios públicos esenciales», añade.

El Instituto Nacional de Meteorología (Inmet) alertó por nuevas tempestades de «gran peligro» en áreas del sur del estado, con lluvias de hasta más de 100 mm, vientos y posiblemente, granizo hasta el mediodía del martes. 

En las zonas más afectadas, la lluvia podría volver a partir del miércoles.

Recursos y «solidaridad»

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, quien viajó el domingo a la zona afectada por segunda vez, se reunió el lunes con parte de su gabinete «para discutir las acciones de recuperación» en el estado, escribió en la red X.

El mandatario prometió que agilizará la entrega de «todos los recursos necesarios». 

El gobierno de Rio Grande do Sul dijo que han recibido donaciones de todo el país y una recaudación que ronda los 38 millones de reales (USD 7,6 millones). 

La Confederación Brasileña de Fútbol junto a federaciones, clubes y jugadores de la selección, incluidos Vinicius Júnior y Neymar, lanzaron una campaña de recaudación online.   

En la central logística de Defensa Civil y centros deportivos de Porto Alegre, así como en otros puntos fuera del estado, las donaciones se apilan a la espera de distribución.

Más de 20.000 personas están alojadas en refugios y se han montado hospitales de campaña ante la evacuación de centros médicos.

«Miedo a saqueos»

En medio del drama, hay gente con «miedo a saqueos», dice Dionis Bellettini, vestido de civil y con un salvavidas al cuello. Algunos moradores simplemente «no quieren ir a un refugio».

En el centro de la ciudad, rescatistas detuvieron a dos personas que estaban robando viviendas evacuadas. 

Efectivos policiales evitaron un linchamiento por parte de un grupo de personas indignadas, constató un fotógrafo de la AFP.

La directora ejecutiva de la agencia de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), Ghada Waly, afirmó este lunes que la amenaza del crimen organizado ha aumentado «de forma brusca y alarmante» en Ecuador, donde la oficina estableció una nueva sucursal.

«En los últimos meses, la amenaza que representan las bandas y los grupos criminales en Ecuador se ha intensificado de forma brusca y alarmante, socavando la paz y la prosperidad», dijo Waly en una conferencia de prensa en Quito este lunes, cuando se inauguró la nueva sede. 

La expansión del tráfico de droga, especialmente de cocaína, «ha desencadenado la competencia criminal (…) desatando la violencia en las calles y cárceles de Ecuador», añadió. 

De acuerdo con la UNODC, al menos el 80% de los homicidios en Ecuador se atribuyen al crimen organizado.

Desde febrero de 2021, cuando estalló la violencia carcelaria, unos 460 reclusos han muerto producto de cruentas masacres.

La tasa de homicidios trepó en 2023 al récord de 43 por cada 100.000 habitantes, mientras que en 2018 era de 6, según cifras oficiales. 

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UNODC

En ese contexto, la agencia estableció una oficina en Quito con miras a «intensificar el apoyo» en la lucha contra el narcotráfico en el país, donde el año pasado se decomisaron cerca de 220 toneladas de droga.

Ubicado entre Colombia y Perú, los mayores productores mundiales de cocaína, Ecuador dejó hace años de ser una isla de paz y se convirtió en un centro logístico para el envío de droga, principalmente cocaína, hacia Europa y Estados Unidos.

La canciller ecuatoriana, Gabriela Sommerfeld, expresó que el plan de compromisos con la UNODC tiene seis ejes. Incluyen la lucha contra la corrupción en los puertos, el combate al lavado de activos, el refuerzo de la seguridad marítima y fluvial; así como la cooperación internacional.

«La UNODC ha sido un actor clave para el Ecuador con la que podemos contar para recuperar la paz», dijo Sommerfeld.

Un brusco golpe de timón político en las próximas elecciones europeas podría cuestionar el difícil y costoso giro hacia los coches eléctricos.

La Unión Europea tomó la histórica decisión en 2022 de prohibir los coches con motor de combustión en 2035.

Eso significa dejar todo el mercado a los automóviles con baterías eléctricas o que funcionen con hidrógeno, para eliminar esa fuente de generación de CO2, el 15% del total en la Unión Europea (UE).

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Coste de la movilidad

Para sus críticos, este reglamento pone en peligro a la industria europea, líder en motores de combustión, frente a las importaciones de China, número uno en vehículos eléctricos. También limita el acceso de los automovilistas a los coches nuevos, ya que los modelos eléctricos siguen siendo bastante más caros.

La cancelación del plazo límite de 2035 se ha convertido en un tema esencial de la agenda política de los partidos de extrema derecha.

El grupo CRE, que incluye a Hermanos de Italia o Vox en España, insiste en su programa en que «el motor de combustión es un testimonio de la creatividad europea» y debería seguir siendo «viable durante muchos años más», con nuevas inversiones en investigación, especialmente en combustibles «de bajas emisiones».

Otro grupo de extrema derecha, Identidad y Democracia (RN en Francia, AfD en Alemania, Liga en Italia), también combate lo que describe como una «medida discriminatoria y de exclusión social».

Más críticas

Las críticas también provienen del partido mayoritario saliente, el Partido Popular Europeo (PPE).

Los partidos alemanes de la coalición, CDU y CSU, desearían suprimir el plazo de 2035 para que los consumidores puedan seguir beneficiándose de la «tecnología de vanguardia alemana de los motores de combustión».

Pero a nivel europeo, donde se le da como favorito en las encuestas, el PPE no ha incluido esta supresión en su programa.

Su cabeza de lista, Ursula von der Leyen, fue quien logró imponer esta prohibición en el marco del Pacto Verde europeo, un ambicioso paquete legislativo que debe permitir a la UE alcanzar sus objetivos climáticos.

«Sería sorprendente que la Comisión que implementó el Pacto Verde diera marcha atrás, pero existen riesgos sobre su implementación», comenta Diane Strauss, de la oenegé Transport & Environment.

La industria automotriz, que representa más de 12 millones de empleos en Europa, ya ha iniciado el giro hacia los vehículos eléctricos.

Después de haberlo combatido durante años, el lobby de los fabricantes en Bruselas, la ACEA, asegura que respetará el Pacto Verde europeo.

Los lanzamientos de coches eléctricos al 100% se están multiplicando y su cuota de mercado aumentó considerablemente, aunque disminuyó desde finales de 2023.

Fabricantes

Los fabricantes ya están obligados a reducir las emisiones de sus vehículos en la actualidad, so pena de fuertes multas.

Pero un plazo adicional sería bienvenido, indicó en febrero el presidente de la ACEA y director ejecutivo de Renault, Luca de Meo.

«Espero que la prohibición entre en vigor un poco más tarde, porque creo que no seremos capaces de hacerlo sin dañar toda la industria y toda la cadena de producción del automóvil europeo», dijo a la AFP.

El número dos europeo del sector, Stellantis, se muestra «muy atento al resultado de las elecciones en Estados Unidos y en Europa», destacó su director general, Carlos Tavares, a finales de enero.

Tavares esbozó dos escenarios: una «aceleración de los coches eléctricos» si ganan los «progresistas dogmáticos». Pero también un «retroceso de los coches eléctricos» si ganan los «populistas».

Según Diane Strauss, el éxito de la prohibición en 2035 depende de varios factores, como el despliegue de la red de estaciones de carga eléctrica o la reducción del precio de los coches, por ejemplo, a través de un «leasing europeo».

«Un Parlamento muy contrario a la electromovilidad podría retrasar la implementación de todos los factores necesarios para el éxito de este proyecto», señala.

Una «cláusula de revisión» ya está prevista en 2026, para hacer una primera evaluación de la electrificación.

Aunque no implica una nueva votación sobre la fecha límite, sí podría reforzar ajustes, algunos de los cuales ya se han planteado.

El ministro alemán de Transportes, el liberal Volker Wissing, amenazó en 2023 con hacer fracasar el plazo de 2035. Exigió una excepción para los «combustibles neutros en emisiones».

Estos combustibles sintéticos, aún muy energéticos y costosos, deberían reservarse primero para la aviación. Sin embargo, fabricantes como Porsche, Stellantis o Renault también los están explorando para los automóviles.

El movimiento islamista Hamás dijo el lunes que aceptó una propuesta de tregua en la Franja de Gaza, horas después de que el ejército israelí ordenase la evacuación del este de Rafah tras semanas advirtiendo de que lanzará una invasión en esta ciudad donde se hacinan cientos de miles de desplazados.

«Ismail Haniyeh, jefe del buró político de Hamás, conversó por teléfono con el primer ministro catarí, Mohamed bin Abdulrahman Al Thani, y con el ministro egipcio de Inteligencia, Abas Kamel, y les informó de que Hamás aprobó su propuesta de acuerdo de alto el fuego» en Gaza, según un comunicado publicado en la página web del movimiento islamista.

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«La pelota está ahora en el tejado» de Israel, declaró un responsable de Hamás bajo condición de anonimato. Israel no reaccionó inmediatamente a este anuncio.

En la mañana del lunes, el ejército israelí informó que comenzó una operación. La misma tiene «alcance limitado para evacuar temporalmente a los residentes en la parte oriental de Rafah».

Esta evacuación se considera el preludio de una operación terrestre esta ciudad fronteriza con Egipto. Esta ciudad es esencial para «destruir los últimos cuatro batallones» del movimiento islamista en el territorio palestino.

Un vocero militar estimó que «unas 100.000 personas» estaban siendo evacuadas de Rafah, donde la ONU calcula que viven alrededor de 1,2 millones de personas.

El ejército declaró que amplió «la zona humanitaria a Al Mawasi», una localidad situada sobre la costa a unos diez kilómetros de Rafah.

La ONU aseguró que ese lugar «ya está superpoblado» y que es «imposible realizar una evacuación masiva de esta magnitud de forma segura».

«Es inhumano. Va en contra de los principios fundamentales del derecho internacional humanitario y de las leyes de los derechos humanos», afirmó por otra parte el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk.

«Más guerra y hambruna»

Esta orden de evacuación «presagia lo peor: más guerra y hambruna», declaró este lunes el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell. Instó a Israel a abstenerse de lanzar la ofensiva terrestre.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió que invadirá Rafah, pese a las preocupaciones expresadas por Estados Unidos, su principal aliado, y por la comunidad internacional sobre el destino de los civiles refugiados en esta localidad.

La Casa Blanca indicó el lunes que el presidente estadounidense, Joe Biden, «reiteró su posición clara» en contra de esta operación. Se la hizo conocer a Netanyahu durante una conversación telefónica.

La presidencia de la Autoridad Palestina pidió a Estados Unidos «que intervenga para evitar esta masacre» y pidió la tregua.

Un representante de la Media Luna Roja palestina en el este de Rafah aseguró que «los habitantes están evacuando aterrorizados, en medio del pánico», estimando que la zona designada por el ejército israelí afecta a unas 250.000 personas.

«Miles» de personas están abandonando la zona tras ataques aéreos de israelíes, añadió más tarde Osama al Kahlut.

Varios residentes contaron a la AFP que se enteraron de la evacuación nada más despertarse, tras una noche marcada por bombardeos israelíes. Según los socorristas, hay 16 muertos.

Ahmed Redwan, portavoz de la defensa civil palestina, especificó que dos de los vecindarios atacados, Al Shuka y Al Salam, se encuentran entre los que el ejército israelí pidió evacuar.

Hamás advirtió en un comunicado que Israel se prepara para lanzar una ofensiva terrestre a gran escala. Afirmaron que Israel no considera la catástrofe humanitaria ni el destino de los prisioneros enemigos de Gaza, en alusión a los rehenes israelíes. Ven lejana una tregua en ese contexto.

Ciclo de negociaciones

La guerra fue desencadenada el 7 de octubre, cuando comandos islamistas lanzaron un asalto en el sur de Israel en el que murieron 1.170 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 250, según un balance basado en datos israelíes.

Las autoridades de Israel estiman que, tras un canje de rehenes por presos palestinos en noviembre, 128 personas permanecen cautivas en Gaza, de las 35 fallecieron desde entonces.

La ofensiva de represalia lanzada por Israel en respuesta al ataque ya ha dejado 34.735 muertos en Gaza. Así informó el Ministerio de Salud del territorio gobernado palestino por Hamás.

El ciclo de negociaciones en El Cairo, mediadas por Estados Unidos, Qatar y Egipto, para tratar de acordar un cese el fuego y la liberación de rehenes israelíes cautivos en Gaza terminó el domingo sin avances concretos.

Hamás seguía insistiendo en que la tregua debe ser definitiva e Israel mantiene su promesa de aniquilar al movimiento islamista.

El primer ministro israelí afirmó el domingo que aceptar las «exigencias» de Hamás para poner fin a la guerra en Gaza equivaldría a «rendirse».

Los desacuerdos comerciales se hicieron presentes en la primera reunión, desde el COVID, del presidente chino, Xi Jinping, con su par francés, Emmanuel Macron, y la titular de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Aunque los tres dirigentes reunidos en la sede de la presidencia francesa en París parecieron querer avanzar en la misma dirección sobre la guerra en Ucrania, no intentaron disimular sus tensiones comerciales.

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Unión Europea

La Unión Europea teme quedar atrapada entre las subvencionadas economías de Estados Unidos y de China. En los últimos meses, aumentó sus investigaciones a las ayudas estatales chinas a varias industrias, como los autos eléctricos.

La UE «no dudará en tomar decisiones firmes» para «proteger su economía y su seguridad», dijo este lunes Von der Leyen. El presidente francés abogó al principio de la reunión por unas relaciones comerciales «equilibradas» con China.

«El denominado ‘problema de sobrecapacidad de China’ no existe ni desde la perspectiva de la ventaja comparativa ni a la luz de la demanda mundial», respondió el dirigente comunista, según una nota de la cancillería china.

Los numerosos conflictos comerciales entre ambos podrían acabar con un alza de aranceles.

En una entrevista al semanal La Tribune Dimanche, Macron reconoció que los europeos no son «unánimes» sobre qué estrategia adoptar. Esto en referencia velada a Alemania, acusada de querer preservar sus exportaciones de autos al gigante asiático.

Pekín, que considera las medidas europeas como «proteccionistas», también lanzó su propia investigación contra las subvenciones estatales, en particular sobre el coñac.

Tras una reunión bilateral entre Xi y Macron, este último agradeció a su par chino su «deseo de no ver aplicadas» medidas provisionales contra este típico aguardiente francés, del que le regaló tres botellas.

Es el primer viaje oficial de Xi a Europa desde 2019, que le llevará también a Serbia y Hungría. Coincide con el 60º aniversario de sus relaciones diplomáticas con Francia, que se ve como una «potencia de equilibrio» entre Pekín y Washington.

Además de las reuniones, ambos presidentes pasaron revista a las tropas en el Hotel de los Inválidos y participaron en un foro empresarial franco-chino. Posteriormente asistieron a una cena de Estado organizada por Macron en honor de Xi en el Palacio del Elíseo.

Papel de China en Ucrania

A diferencia del comercio, los líderes de estas dos potencias nucleares y económicas mostraron mayor cercanía en la idea de lograr la paz en Ucrania. Aún más cuando Macron consideró «decisiva» la «coordinación» con Pekín en las «grandes crisis».

El jefe de Estado francés le agradeció así que apoye una «tregua olímpica» de todos los conflictos. En referencia a los Juegos Olímpicos previstos en julio y agosto en París, y sus «compromisos» de «abstenerse de vender armas» a Rusia.

Francia busca que China, principal aliado del presidente ruso, Vladimir Putin, no apoye sus esfuerzos bélicos y que utilice sus vínculos con Moscú para contribuir a la resolución del conflicto, que se recrudeció con la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.

En una declaración a la prensa, Xi aseguró que China «no forma parte» del conflicto y que «siempre ha desempeñado un papel positivo en la búsqueda de la paz», aunque advirtió contra cualquier intento de «desprestigiar» a Pekín respecto a la crisis ucraniana.

«El presidente Xi ha desempeñado un papel importante en la desescalada de las irresponsables amenazas nucleares de Rusia. Confío en que siga haciéndolo», expresó Von der Leyen, horas después que Moscú ordenara llevar a cabo ejercicios nucleares en un «futuro próximo».

La guerra en Ucrania podría también estar en el menú durante la reunión prevista el martes con Xi y su esposa en el pirenaico Col du Tourmalet, una escapada más informal y más personal para Macron, donde pasaba sus vacaciones de niño con su abuela.

Taiwán

Sobre la delicada cuestión de los derechos humanos, Macron dice que prefiere discutir los «desacuerdos a puerta cerrada». De esta manera, no hacer de Taiwán una prioridad, pese a que está en el centro de las fuertes tensiones entre Estados Unidos y China.

Grupos de defensa de los derechos humanos, que acusan a China de reprimir a la minoría musulmana de los uigures y de encarcelar a decenas de periodistas, urgieron al presidente francés a tratar estas cuestiones en los encuentros.

El domingo, unos 2.000 manifestantes, según la policía, desplegaron también una bandera tibetana en París, acusando a Xi de ser un «dictador» y de querer borrar la cultura local en la región del Tíbet.