Sir Simon McDonald: ‘Tras el Brexit, una relación directa con Bolivia’
El Reino Unido prepara el terreno para una relación, pero ya sin la intermediación de la Unión Europea.
El diplomático británico reconoce que nunca antes había estado en una ciudad tan alta (3.600 metros sobre el nivel del mar). En su primera visita a Bolivia mantuvo reuniones con autoridades del Ejecutivo con miras a lograr un próximo acuerdo que se traducirá en un memorándum de entendimiento sobre cooperación en el ámbito educativo, comercial y minero. El tren bioceánico y el desarrollo de la industria del litio están en el punto de la mira.
La autoridad del Reino Unido también hizo un balance sobre el trabajo que realiza la embajada de su país y recogió percepciones del personal acreditado en la legación británica. Asegura que con la próxima desvinculación del Reino Unido de la Unión Europea, su país no se apartará del mundo y mucho menos de Bolivia.
— ¿Cuál es el propósito de su visita?
— Existen dos propósitos. El Reino Unido se está apartando de la Unión Europea (UE) y hay el peligro de que muchas regiones del mundo piensen que esta salida signifique que nos estamos retirando del mundo y eso no es cierto. El Reino Unido, cuando salga de la UE, participará más con el resto del mundo. El segundo propósito es pastoral, porque siendo jefe del servicio diplomático necesitaba saber cómo está nuestro equipo aquí en La Paz (embajada), saber qué es lo que hacen y qué piensan sobre lo que nosotros hacemos en Londres.
— ¿Existen dudas sobre si el Brexit (la separación del Reino Unido de la UE) puede afectar las relaciones con Bolivia?
— La respuesta breve: No. El Reino Unido ha tenido una relación con Bolivia mientras fue parte de la UE y mi mensaje es que vamos a seguir con esa relación con Bolivia. Llegamos a este país a los 10 años de la independencia (1835) y estamos aquí para el largo trecho.
— ¿Debemos entender que vino a preparar el terreno sobre el futuro de la relación bilateral cuando se ejecute el Brexit?
— Sí. Esto se va a ejecutar por etapas. La fecha clave es el 29 de marzo de 2019; de aquí a 14 meses. Ese día, el Reino Unido sale oficialmente de la UE y nuestros ministros no van a participar en el consejo, nuestros diplomáticos ya no participarán. Luego viene un proceso de transición que será hasta fines de 2020, cuando vamos a seguir obligados, a merced de los reglamentos europeos, mientras continuemos negociando nuestra futura con UE. Será por etapas.
—¿A partir de 2019, la relación entre el Reino Unido y Bolivia será totalmente directa?
— Sí, directa. Aunque por el momento, nuestro embajador aquí aún forma parte del grupo de (representantes) de la UE, pero en el futuro no vamos a participar en eso.
— ¿Se puede decir entonces que Bolivia y el Reino Unido van a potenciar sus relaciones a partir de un diálogo político?
— Ya veremos. Esto no sucede solamente al expresar el deseo de hacerlo, pues necesitamos contenido en nuestras relaciones y vemos que hay potencial para darle un contenido mayor. En particular veo como perspectiva el ámbito comercial, educativo y cultural. Además, Bolivia posee recursos minerales realmente preciosos; ustedes tienen el 40% de los recursos del litio en el mundo. El litio es la llave para la tecnología de las baterías del siglo XXI y podríamos trabajar.
El idioma inglés es el lenguaje mundial y el castellano está ahí en segundo lugar (…). Es nuestro idioma y la enseñanza del inglés británico es otra esfera en la que podríamos trabajar juntos.
— ¿Se prevén acuerdos respecto a estas áreas que menciona?
— Está un memorándum de entendimiento que está en preparativos (sobre el tren bioceánico). Pero, el valor de esto es nuestra presencia permanente aquí que no cobra relevancia solo cuando llega un visitante de alto rango como ahora.
— Pero en el tema del litio, ¿qué acuerdo se prevé?
— Sabemos que Bolivia tiene asociados potenciales y sabemos que las conversaciones están bastante adelantadas con algunos otros, pero la industria es grande y hay margen para más de un asociado. Los detalles sobre esta temática vendrán luego, para investigar cómo se puede ayudar.
— ¿Entonces, el memorándum de entendimiento será de esta era, de la diplomacia directa?
— Este es un documento que aún está en preparación y nuestro embajador aquí, James Thornton, tendrá mayor información (que se pueda divulgar) en el curso de las próximas semanas.
— ¿Este documento marcará las nuevas reglas del juego?
— Es más bien una indicación de las intenciones que hay.
— ¿Temas de cooperación?
— Mantendremos una estrecha cooperación aunque no seamos parte de la relación de Bolivia y la UE.
— ¿Cuál es la percepción que tiene el Reino Unido sobre el desarrollo democrático de Bolivia?
— Cada país tiene su propio desarrollo en sus propias manos. Creemos que, por nuestra propia experiencia, la democracia parlamentaria representativa es mejor. Cada país tiene su propia reglamentación para su propia democracia y nuestras observaciones son que a los países que se ajustan a las normas son a los que mejor les va.
— Entonces, ¿Bolivia va por un buen camino?
— Bolivia está en un año importante y la elección de su futuro está en las manos de Bolivia.
— ¿Qué lugar ocupa para el Reino Unido el desarrollo de Bolivia, las relaciones con el país?
— El Reino Unido tiene actividades en todo el mundo, pues tenemos representaciones en 168 países en el mundo y Bolivia forma parte de esos compromisos mundiales; es una parte importante, pero también hay muchos otros que tienen interés en trabajar con nosotros, así como Bolivia está dispuesta a trabajar con muchos otros países.
— ¿En este viaje visitó otros países aparte de Bolivia?
— He llegado desde Miami (Estados Unidos); voy a Brasil y después de unos días a Venezuela.
— ¿Tendrá un cuadro completo de la situación en la región?
— Sí. La característica de América Latina es su variedad, por eso es tan importante que estemos aquí en La Paz. No se puede comprender a Bolivia si uno está sentado en Buenos Aires, por ejemplo, o en otros países. Hay que estar aquí.
— ¿Cuántos ciudadanos británicos viven en Bolivia?
— A ver. Tenemos 20.000 visitantes por año. La mayoría son jóvenes que vienen al país motivados por el turismo de aventura. De hecho, este es el sitio más alto que he estado en mi vida; las montañas, los paisajes llaman la atención a los turistas. La comunidad residente es pequeña. Algunos centenares.
La diplomacia activa en el mundo digital
Al término de su visita a La Paz, el jefe del servicio exterior del Reino Unido ofreció una charla magistral sobre la diplomacia del siglo XXI en la Cancillería del Estado. La propuesta del diplomático toma como base el escenario de las intermediaciones en el ámbito digital.
— ¿Cómo entiende usted esta diplomacia del siglo XXI?
— Es una combinación entre los aspectos que han estado ahí, desde el principio de las relaciones de la gente. Sobre las redes y la comprensión de la cultura y el idioma. La confianza y las nuevas formas de trabajar. No se puede trabajar como lo hacíamos a principios del siglo XIX (…). La diplomacia ha cambiado de manera que uno participa a través de los medios de comunicación y otros medios sociales. Esto está cambiando la forma en la que está funcionando la diplomacia.
— ¿Hablamos de una diplomacia digital, con qué características?
— Sí, absolutamente. Pienso en Twitter, Facebook, Instagram y otros que están en la diplomacia digital; pero además el internet con sitios que marcan una relación directa sobre lo que está pasando; es inmediato y es nuevo.
— ¿Alguna vez ha percibido conflictos en el escenario digital?
— Uno de los problemas de estos medios sociales es que no median; no sirven de intermediarios. Por eso tenemos este fenómeno de las noticias falsas. Ante ello, los diplomáticos tenemos que velar por la integridad de la información para que sea precisa. Eso quiere decir que noso- tros seamos una guía en este mundo tan complejo.
— ¿Qué piensa de los retos de los medios tradicionales?
— Los medios tradicionales, a mi modo de ver, son los que fijan la agenda. Siguen vigentes los periódicos y las emisiones radiales tradicionales que son capaces de formar la opinión. Ahora bien, estos medios ya no tienen tanta influencia como antes porque en las redes sociales participan muchísimas más personas.
Tenemos un periódico muy conocido en el Reino Unido, el Daily Mail. Su perfil internacional es mucho más grande que su perfil nacional por su sitio web que es uno de los más visitados en el mundo.
Sir Simon McDonald llegó a La Paz el 30 de enero en una gira que también lo llevó a Estados Unidos y Venezuela. Estuvo un día en el país para afianzar las relaciones bilaterales a propósito de la próxima desvinculación del Reino Unido de la Unión Europea a merced del Brexit. También brindó una conferencia en la Cancillería sobre los nuevos paradigmas de la diplomacia del siglo XXI.
Pérfil:
Nació: 9 de marzo de 1961 en Salford, Inglaterra. Profesión: Diplomático. Ocupación: Jefe del Servicio Diplomático. Su función es asesorar al Canciller del Reino Unido y al Ministerio de Relaciones Exteriores de su país.
Se unió al Servicio Diplomático británico en 1982 y cumplió labores diplomáticas en Berlín, Jeddah, Riyad, Bonn, Washington y Tel Aviv, además de una variedad de funciones en Londres. Visitó Bolivia por primera vez