Aston Villa y Liverpool se neutralizaron 3-3 al término de un partido espectacular y pleno de alternativas este lunes en el Villa Park, en Birmingham, en la clausura de la 37ª fecha de la Premier League.

Los ‘Villanos’ de Unai Emery, que saben lo que es ganar esta temporada a otros grandes como Manchester City y Arsenal, pretendían infligir la misma suerte a los ‘Reds’ de Jürgen Klopp en el último partido fuera de casa del técnico alemán con el Liverpool.

El Aston Villa, al que se le está haciendo larga la temporada después de su eliminación en semifinales de la Conference League ante Olympiakos, comenzó de la peor de las maneras con un gol en propia del arquero argentino Emiliano ‘Dibu’ Martínez después de un pase de Harvey Elliott (2).

Los locales respondieron con un gol del belga Youri Tielemans, quien, de regreso de lesión, sacó un disparo potente a la entrada del área para culminar una buena jugada colectiva (12).

Los ‘Reds’ se aprovecharon de un segundo error de concentración para volver a adelantarse con gol del neerlandés Cody Gakpo tras gran pase de Joe Gomez (23). 

A la vuelta de vestuarios, Quansah dio más distancia a los suyos con un potente remate de cabeza con la colaboración del larguero (48). Era el 1-3, pero los ‘Villanos’ encontraron recursos para igualar en el tramo final por medio de un oportunista delantero colombiano Jhon Durán (85, 88), que había ingresado desde el banquillo en el minuto 79. 

Liverpool, apeado en las últimas semanas de la carrera por el título en la Premier, pero con un boleto asegurado para la próxima Champions, recibirá al Wolverhampton el domingo en el cierre del campeonato.

Aston Villa, por su parte, aún no ha sellado el cuarto y último boleto para la próxima Liga de Campeones.

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Con 68 puntos, los ‘Villanos’ cuentan con 5 puntos de ventaja sobre Tottenham (5º), pero los ‘Spurs’ tienen un partido pendiente -el martes ante Manchester City- antes de la 38ª y última fecha.

(13/05/2024)

Después de tres derrotas en los cuatro últimos partidos, el FC Barcelona se relanzó este lunes al imponerse 2-0 a la Real Sociedad en casa para recuperar la segunda posición de la Liga, muy lejos de un Real Madrid ya matemáticamente campeón.

El Barça, derrotado por el Girona en el derbi catalán la semana pasada (4-2), se benefició del tropiezo de su vecino catalán el viernes ante el Alavés (2-2) para recuperar el segundo puesto, sinónimo de clasificación a la próxima Supercopa.

Una victoria importante también en la carrera por la Liga de Campeones, principal objetivo de club azulgrana, condenado a una temporada en blanco después de su eliminación en los cuartos de final de la Champions ante el París SG.

Los culés volverán a jugar el jueves (en Almería) y el domingo (en casa ante Rayo Vallecano) antes de concluir el campeonato español visitando al Sevilla.

Ante algo menos de 36.000 espectadores en el estadio Olímpico Lluis Companys, el extremo español Lamine Yamal, de 16 años, abrió el marcador en el minuto 40 al término de un buen movimiento colectivo con Robert Lewandowski e Ilkay Gündogan, antes de que el brasileño Raphinha doblase la ventaja tras penal señalado por el VAR en el tiempo añadido (90+3).

Raphinha ya había gozado de otra clara ocasión al enviar un disparo al palo (38).

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Sin Araújo pero con Yamal

Para Yamal, revelación de la temporada en el conjunto culé y ya internacional con España, fue su quinto gol en liga.

El arquero español Álex Remiro, en pugna con su homólogo del Barça Marc André Ter-Stegen por destronar al arquero del Athletic Club del liderato en el trofeo Zamora, que acredita al meta menos goleado, se lució ante los disparos de Raphinha (66) y de Ferran Torres (77), y cerca estuvo de detener el penal del brasileño, pitado a instancias del VAR por una mano dentro del área del lateral derecho Odriozola.

«Lo positivo de hoy es que el partido es bueno y además dependemos de nosotros para quedar segundos, que para el club, para nosotros, la confianza y para terminar bien la temporada es importante», declaró en rueda de prensa Xavi, que explicó que dejó en el banquillo al central uruguayo Ronald Araújo por una «pequeña molestia sin importancia» y en el marco de las rotaciones en una semana cargada.

El conjunto ‘txuriurdin’ de Imanol Alguacil también tuvo sus opciones en el primer acto, especialmente un disparo alto de su delantero surinamés Sheraldo Becker (5), al que le fue anulado un gol por fuera de juego en el minuto 22.

La Real Sociedad cedió el sexto puesto clasificatorio para la Europa League al Betis, que derrotó al colista a Almería el domingo. A falta de tres fechas un punto separa a los sevillanos de los vascos.

(13/05/2024)

El Benfica, segundo en la tabla de la liga Portuguesa pero sin opciones de arrebatar el título a sus vecinos del Sporting de Portugal, goleó este domingo 5-0 al Arouca con el primer gol obra del argentino Ángel Di María.

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Con los dos primeros puestos ya adjudicados para los dos equipos de Lisboa, Sporting y Benfica, queda la incertidumbre del tercer puesto, clasificatorio a la Europa League, por el que pugnan Oporto (3º, 69 puntos) y Braga (4º, 68 puntos) luego de sendas victorias respectivamente ante Boavista (2-1) y Vitoria Guimaraes (2-3).

(13/05/2024)

Apenas 24 horas después del adiós de Rafael Nadal, fue el serbio Novak Djokovic el que se despidió en el Masters 1000 de Roma, tras ser apalizado este domingo por el chileno Alejandro Tabilo (N.32), por un claro 6-2 y 6-3 en tercera ronda del último gran torneo antes de Roland Garros.

«Hay que felicitar al rival, nunca había jugado contra él. Es un buen jugador, muy completo, y yo no he sido capaz de encontrar buenas sensaciones en la cancha», reconoció el número 1 mundial tras su derrota, al término de poco más de una hora de juego (1h 08 min).

«Estuve completamente fuera de onda, falto de ritmo y equilibrio», añadió Djokovic en conferencia de prensa.

Preguntado si el incidente del viernes por la noche, cuando al abandonar la cancha recibió el golpe en la cabeza de un termo metálico que se le cayó accidentalmente a un aficionado, tuvo impacto en su partido de este domingo, Djokovic señaló: «No puedo afirmarlo. Tendré que hacerme exámenes» médicos para evaluar el golpe en la cabeza.

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Djokovic de someterá a un escáner

Djokovic, que sigue sin ganar un solo título en 2024, se entrenó el sábado sin aparentes problemas aunque con una gorra para proteger la herida en la cabeza: «En el entreno no noté nada negativo, pero hoy, no me sentía yo mismo».

«Bajo el efecto del estrés, no era el mismo jugador que el viernes por la noche», añadió el ganador de 24 títulos del Grand Slam, quien reveló que pasará un escáner para determinar el verdadero daño del impacto.

A menos de dos semanas del inicio de Roland Garros (del 26 de mayo al 9 de junio), Djokovic no parece en condiciones de luchar por la Copa de los Mosqueteros. «Tengo que mejorar en todo, realmente en todo», concluyó.

Frente a Tabilo, quien a sus 26 años está en el mejor momento de su carrera, el serbio se presentó apagado, sin ganas, multiplicando los errores no forzados durante el partido.

Impecable con el servicio

Tabilo comenzó mandando y se colocó de entrada con un 4-0 en el primer set, que cerró con su servicio en apenas media hora de juego.

La segunda manga comenzó de la misma manera que la primera, con un ‘break’ de entrada para el chileno, que no cedió a la presión de un Djokovic que trató de reaccionar, gracias a su servicio, que no perdió en todo el partido.

Tras una hora y ocho minutos de partido, Tabilo echó el candado al partido con otro ‘break’ ante un Djokovic desconocido.

«Ha sido increíble, fue una sensación inolvidable», reconoció el chileno en la entrevista a pie de pista. «Estaba tratando de mantener la calma en todo el partido, jugando muy bien, salí con todo y poder seguir con ese nivel durante todo el partido era algo que no esperaba. Estoy muy emocionado».

En octavos de final, Tabilo se medirá al ruso Karen Kachanov (N.18), que derrotó este domingo al argentino Francisco Cerúndolo por 6-2 y 6-4.

El domingo, 24 horas después de la eliminación de Rafael Nadal, detentor del récord de victorias en el Foro Itálico (10), el torneo romano perdió a otro de sus jugadores más legendarios.

Djokovic, que ha ganado en Roma en seis ocasiones, llevaba desde 2018 (2ª ronda) sin sufrir una salida tan prematura sobre la tierra batida romana.

Sin títulos en 2024

El serbio abordará el segundo torneo Grand Slam de la temporada con la confianza mermada, tras haber jugado tan solo cinco torneos en 2024 y habiendo logrado como mejor resultado las semifinales en el Abierto de Australia y en Montecarlo.

Tras esa derrota en Mónaco, ‘Djoko’ decidió renunciar al Masters 1000 de Madrid para seguir entrenando. 

La victoria de Tabilo no fue el único triunfo sudamericano en la jornada dominical en Roma: el brasileño Thiago Monteiro (N.106) también se metió en octavos tras superar al serbio Miomir Kecmanovic en tres sets, por 6-2, 4-6 y 7-6 (8/6).

Otros cabezas de serie, como el alemán Alecander Zverev, el norteamericano Taylor Fritz y el búlgaro Grigor Dimitrov, también se clasificaron para los octavos.

En categoría femenina no hubo sorpresas y la bielorrusa Aryna Sabalenka (N.2) y la griega Maria Sakkari (N.8) avanzaron sin problemas a la siguiente ronda.

(13/05/2024)