Fortalezas y debilidades de Trump
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El aspirante presidencial republicano y expresidente estadounidense Donald Trump habla durante una fiesta nocturna electoral en Nashua, New Hampshire, el 23 de enero de 2024.
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Las primarias en Estados Unidos revelan el apoyo y también las marcadas resistencias que tiene el expresidente republicano.
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El desempeño dominante de Donald Trump en las primarias de New Hampshire confirma lo que ya parecía claro: que el expresidente parece encaminarse hacia su tercera nominación republicana consecutiva. Pero en la victoria de 11 puntos del martes sobre Nikki Haley, la única rival importante que le quedaba al expresidente para la nominación republicana, había algunas luces rojas parpadeantes sobre las perspectivas de Trump en noviembre, cuando probablemente se enfrente nuevamente al presidente Joe Biden.
En síntesis, Trump es al mismo tiempo fuerte y débil como candidato a las elecciones generales. Forja una lealtad feroz entre su base de “hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande” y ya ha alineado a casi todo el establishment republicano en Washington detrás de él. Al mismo tiempo, una porción no insignificante del electorado republicano desconfía de otra nominación de Trump, como se vio en los resultados de New Hampshire. Y muchos votantes independientes – que pueden decidir quién será el ganador en noviembre– se oponen profundamente a su candidatura.
En general, Trump venció a Haley, exgobernadora de Carolina del Sur, por 54% a 43%. Por lo general, eso se consideraría una victoria sólida en una primaria abierta, es decir, una contienda sin ningún candidato titular. “Dirías: ‘Vaya, este es alguien que tiene una parte del partido’”, dice Chris Galdieri, politólogo del Saint Anselm College en Manchester, New Hampshire.
Pero, en muchos sentidos, Trump “se postula como un cuasi titular que busca otro mandato”, añade el profesor Galdieri, lo que arroja los resultados bajo una luz diferente. “¿Y si Joe Biden se hubiera comportado así anoche?”
Como un estado campo de batalla, New Hampshire representa en algunos aspectos una buena aproximación del electorado nacional. En ese contexto, las encuestas a boca de urna mostraron la debilidad de Trump entre los autoidentificados independientes, que representaban el 44% de los votantes que acudieron a las primarias republicanas del martes. Haley ganó el 58% de esa cohorte y venció a Trump entre los graduados universitarios entre un 56% y un 42%.
Aun así, Trump venció a Haley entre otros dos grupos demográficos clave: las mujeres (51% a 47%) y los votantes suburbanos (55% a 42%). Las votantes femeninas de los suburbios son vistas como un grupo demográfico crucial en el campo de batalla: una cohorte que podría influir en las elecciones de noviembre.
El martes, “lo que Trump necesitaba hacer en cierto modo era simple: lograr que los conservadores salieran a votar”, dice Dante Scala, politólogo de la Universidad de New Hampshire. «Era Haley quien estaba tratando de unir con cinta adhesiva esta extraña coalición de votantes que no tienen mucho en común».
Esa coalición incluía a algunos demócratas que se habían vuelto a registrar como republicanos para votar por ella, así como a votantes registrados como “no declarados”: ambas medidas legales, pero no una base de apoyo lo suficientemente grande como para ganar en una contienda primaria republicana.
También para Biden los resultados del martes contenían algunos aspectos positivos. El presidente ganó fácilmente las primarias demócratas como candidato por escrito, después de que el comité nacional del partido optara por saltarse New Hampshire y hacer de Carolina del Sur su primera contienda oficial de nominación. Biden no hizo campaña aquí, pero los activistas demócratas llevaron a cabo una sólida campaña por escrito. El presidente venció al representante Dean Phillips de Minnesota por 54% a 19% en un conteo preliminar, mientras las boletas escritas continúan procesándose a mano.
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Pero New Hampshire tenía algunas señales de advertencia para el presidente. Alrededor del 10% de los que votaron en las primarias demócratas dijeron que no apoyarían a Biden si fuera el candidato.
El presidente también enfrenta continuos desafíos con el flanco izquierdo de su partido. El martes, en un evento en los suburbios de Virginia centrado en los derechos reproductivos –un tema importante para los demócratas– los manifestantes que se oponían al apoyo de Estados Unidos a Israel en la guerra de Gaza interrumpieron al presidente más de una docena de veces, gritando “genocidio Joe”.
Sin embargo, el espectáculo principal del martes fue la pelea entre Trump y Haley. Y el equipo Biden se está poniendo el traje, lo que indica que considera que las elecciones generales han comenzado.
Dos importantes asesores de Biden en la Casa Blanca, Jen O’Malley Dillon y Mike Donilon, se están haciendo cargo de la campaña de reelección del presidente. Dillon dirigió la exitosa candidatura de Biden para 2020, y Donilon, experto y redactor de discursos de Biden desde hace mucho tiempo, fue otro asesor clave para 2020.
Por ahora, Trump tiene que centrarse en las próximas primarias, donde parece estar en una posición sólida. En New Hampshire, un estado predominantemente independiente, Haley obtuvo la contienda cara a cara que quería después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se retirara, pero aun así no pudo lograr la sorpresa. Después de perder a la gran mayoría de los autoidentificados republicanos ante el ex presidente, el camino a seguir por Haley parece mucho más desalentador.
Sin embargo, Haley promete seguir luchando en su estado natal de Carolina del Sur, donde fue gobernadora y donde se celebrarán las próximas primarias republicanas, el 24 de febrero. En su discurso de victoria en New Hampshire, Trump hizo poco para ocultar su irritación, calificando a su ex embajador ante las Naciones Unidas de “impostor”.
Cuánto tiempo podrá Haley mantener viva su campaña es una pregunta abierta. Es probable que la respuesta se centre en cuánto tiempo aguantará su dinero, tanto en el tesoro de su campaña como en el súper comité de acción política que la apoya. Una razón para permanecer en el cargo el mayor tiempo posible, dicen sus partidarios, es que ella podría intervenir si un evento inesperado descarrilara la candidatura de Trump al final del ciclo. El ex presidente enfrenta 91 cargos de delitos graves en cuatro casos penales.
Según las encuestas a boca de urna, la mayoría de los votantes en New Hampshire dijeron que creían que Trump sería apto para la presidencia incluso si fuera declarado culpable de un delito (54-42%). Entre los que dijeron que no estaría en forma, el 83% votó por Haley, mientras que el 13% votó por Trump, lo que sugiere que al menos una parte de los partidarios del expresidente podrían cambiar de opinión, dependiendo de lo que suceda.
Para los votantes de Pembroke, New Hampshire, el simple hecho de participar en el ejercicio cuatrienal de votar en las primeras primarias del país fue en sí mismo motivo de entusiasmo. En la escuela secundaria pública local, tanto demócratas como republicanos discutieron libremente sus opciones con un periodista.
«Estoy buscando a alguien que cambie la forma en que funciona nuestro gobierno», dijo Michael Johns, un votante de Trump. «Toda la deuda, todas las guerras, es hora de detener eso».
Pero otro votante, que dijo que votó por Haley, tuvo una opinión diferente. «No soy fanático de Trump», dijo Scott, quien se negó a dar su apellido. «Su retórica trae caos».
(*)Linda Feldmann es corresponsal en Washington de CSMonitor