Al menos cuatro muertos y 43 rescatados en naufragio en el Canal de la Mancha
Se movilizaron barcos y equipos de emergencia de varias ciudades de la zona, además de dos helicópteros británicos y uno francés. Las autoridades del norte de Francia enviaron un patrullero de la Marina como refuerzo.
Migrantes rescatados en el mar cuando trataban de cruzar el canal de la Mancha desembarcan de un navío de rescate martítimo británico, el 14 de diciembre de 2022 en el puerto de Dover, al sur de Inglaterra. Foto: AFP.
Al menos 4 personas murieron y 43 fueron rescatadas con vida en una operación lanzada el miércoles en el Canal de la Mancha, entre Francia y el Reino Unido. Las acciones se dieron a raíz del naufragio de una embarcación que transportaba a migrantes clandestinos.
Los guardacostas británicos iniciaron una importante «intervención de búsqueda y rescate», alertados hacia las 3 de la madrugada. Se trató de un «incidente con una pequeña embarcación frente a la costa de Kent», en el sureste de Inglaterra.
Francia y el Reino Unido registran desde hace días una ola de frío especialmente intensa, con termómetros que descienden hasta los -10ºC. Esto hacía temer un alto balance de víctimas en las gélidas aguas que separan los dos países.
Se movilizaron barcos y equipos de emergencia de varias ciudades de la zona, además de dos helicópteros británicos y uno francés. Las autoridades del norte de Francia enviaron un patrullero de la Marina como refuerzo.
Unas seis horas después la operación permitió rescatar a 43 personas, informó la prensa británica, citando fuentes gubernamentales que no detallaron la edad ni el origen de los migrantes.
«Se han confirmado cuatro muertes como consecuencia del incidente», declaró un portavoz del ejecutivo. Mientras tanto, el primer ministro conservador, Rishi Sunak, expresaba su «dolor» por el naufragio y la «trágica pérdida de vidas».
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27 muertos en noviembre de 2021
El término «pequeña embarcación» se utiliza en el Reino Unido para referirse a los botes con migrantes que cruzan el Canal de la Mancha desde Francia hasta las costas inglesas.
Las imágenes difundidas por las televisiones británicas mostraron a los migrantes siendo socorridos en mitad de la noche. La ayuda llegó desde un bote neumático visiblemente insuficiente para contener a decenas de personas.
En lo que va de año, son casi 45.000 migrantes los que intentaron esta peligrosa travesía, frente a 30.000 del año anterior.
Un naufragio el año pasado dejó un grave balance de víctimas.
En la madrugada del 24 de noviembre de 2021, 27 migrantes de entre 7 y 46 años perecieron al hundirse su embarcación frente a las costas francesas cuando intentaban llegar a Inglaterra. Fueron dieciséis kurdos de Irak, un kurdo de Irán, cuatro afganos, tres etíopes, un somalí, un egipcio y un vietnamita.
Sólo dos pasajeros, un kurdo iraquí y un sudanés, fueron rescatados con vida.
El periódico francés Le Monde afirmó que los pasajeros habían llamado 15 veces a las autoridades francesas para pedir ayuda sin éxito. Al menos 205 migrantes han muerto o desaparecido cruzando el Canal de la Mancha desde 2014, según el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la ONU.
Motivo de tensión entre Londres y París
Los cruces de migrantes ilegalmente por el Canal de la Mancha desde Francia hacia el Reino Unido son motivo de tensiones entre los gobiernos de París y Londres.
Y una cuestión especialmente sensible para los conservadores británicos. Ellos prometieron reforzar el control de sus fronteras tras el Brexit -efectivo desde principios de 2021- pero no lo han logrado y ven cómo los números de clandestinos no dejan de aumentar.
Para intentar frenar esta tendencia, ambos países firmaron a mediados de noviembre un acuerdo que incluye un paquete de 72,2 millones de euros (74,7 millones de dólares). Este monto será pagado por los británicos a Francia en 2022-2023 para aumentar de 800 a 900 el número de policías en las playas francesas de las que zarpan los migrantes.
El naufragio del miércoles se produjo un día después de que Sunak anunciara un nuevo acuerdo con Albania para frenar el flujo de inmigrantes que cruzan el Canal de la Mancha.
Un tercio de todos los que han llegado a aguas británicas este año -casi 13.000- eran albaneses, según el ejecutivo británico.
Sunak afirmó que, en virtud del acuerdo, los albaneses que lleguen en botes por el Canal de la Mancha serán devueltos inmediatamente a su país.
