Brandon Lee: 30 años sin el ‘Hijo del Dragón’
Imagen: Internet
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El 31 de marzo de 1993, el hijo del mítico Bruce Lee murió por el impacto de un proyectil en el set de la película ‘The Crow’
Hace 30 años, el 31 de marzo de 1993 por la noche, en Wilmington, Carolina del Norte (EE UU), tuvo lugar uno de los accidentes laborales más conocidos de la industria del cine de los años 90. Comenzaba la filmación de una nueva secuencia de The Crow (El Cuervo), filme basado en el comic escrito de James O’Barr. En la escena, el héroe del largometraje, Eric Draven, debía ser asesinado al intentar detener la violación de su prometida.
La idea principal era que todos los matones debían disparar al héroe, pero a último momento, el director Alex Proyas decidió que solo uno de ellos dispararía a Draven. Dio la orden para que se emplee una sola bala de fogueo y que dejen en una bolsa un buscapiés que liberaría sangre sobre el actor mientras este caía en el suelo. Ese actor era Brandon Lee, quien en su última entrevista había declarado lo siguiente: “No sé si estaba destinado a este papel, pero me siento muy afortunado por hacerlo”.
Tras el disparo cayó hacia atrás, y no hacia adelante, como se había planeado en un principio. En el momento en que el director dijo “corten”, el personal recién se percató de que Lee sangraba profusamente del lado derecho. El actor fue llevado al New Hanover Regional Medical Center, donde fue intervenido de urgencia durante más de seis horas, antes de ser declarado muerto a las 01.04, del 31 de marzo.
Nace el mito
El último día del año del dragón, el 1 de febrero de 1965, nacía Brandon Bruce Lee en Oakland, California. Era hijo de la legendaria estrella de las artes marciales Bruce Lee —fallecido a los 32 años, a consecuencia de un edema cerebral— y Linda Lee Cadwell. También fue el hermano mayor de Shannon Lee, quien en la actualidad preside la Fundación Bruce Lee.
Brandon era una persona con gran carisma, gustaba de la filosofía y de la lectura. Era un apasionado de la música rock de la década de 1970, en especial de Jim Morrison y su banda The Doors. También era un aficionado al motociclismo y practicante de las artes marciales. Desde muy pequeño, Bruce Lee le comenzó a enseñar golpes y patadas básicas del Jeet Kune Do; tras la muerte de su padre abandonó las artes marciales durante un largo periodo, hasta que fue convencido para retomar la práctica bajo la instrucción de los antiguos estudiantes de su padre, como Dan Inosanto. Así llegó a dominar diversas disciplinas como el Jeet Kune Do, Wing Chun, Karate, Judo, Tai Chi Chuan, Taekwondo, Jiu Jitsu, Boxeo, Hapkido, Capoeira, Kickboxing, Kendo, Kali, Thai Boxing, Silat y Savate. Todo este aprendizaje lo enfocó para ser empleado en la gran pantalla, pues estaba decidido a convertirse en actor como su padre.
Inició su carrera como modelo y apareció en anuncios de TV, mientras tomaba clases de actuación hasta ser notado y poder conseguir un papel.
En 1985, Brandon se instaló en Los Ángeles, donde aceptó el empleo de asistente de producción. Ese mismo año, Lynn Stalmaster le dio un papel secundario en Kung Fu: La Película, continuación de la serie televisiva Kung Fu, ideada por su padre. Un año después se le ofreció viajar a Hong Kong para hacer el papel protagónico en la película Legacy of Rage, donde compartiría escenario con Michael Wong, Regina Kent y Bolo Yeung. Este filme fue el único que grabó en ese país, pues no quería estar bajo la sombra de su padre.
Comenzando 1988, Brandon Lee apareció en la segunda temporada de O’hara, una serie de televisión estadounidense que tuvo a Pat Morita (mejor conocido como el señor Miyagi de la exitosa saga de películas Karate Kid) como protagonista principal, acá apareció interpretando a un personaje malvado llamado Kenji.
Ese mismo año obtuvo el papel de Michael Gold en la película de acción y espionaje Laser Mission al lado de Ernest Borgnine. Este thriller de bajo presupuesto fue filmado en Namibia y Sudáfrica. El inicio de su consagración se dio al aceptar coprotagonizar junto a Dolph Lundgren (Rocky IV, Los Amos del Universo) la película de acción Showdown in Little Tokyo, con la cual logró su debut e incursión en el cine estadounidense en 1991.
La 20th Century Fox posó sus ojos sobre el joven Lee y lo contrató para protagonizar tres películas. La primera en filmarse fue Rapid Fire, el guion de la película fue escrito teniendo en cuenta las características acrobáticas del propio Lee. Al ser un filme de artes marciales llegaron las comparaciones con su padre Bruce y en una entrevista él aclaró: “Es extraño que me pregunten si pretendo seguir las huellas de mi padre. Si con ello se refieren a hacer películas de excelente calidad y a hacer el tipo de trabajo que hacía mi padre, que era de alta calidad, claro que sí. Eso quiero hacer, sin dudas. Pero si se refieren a que, quizás, podría tratar de imitarlo siendo una especie de segundo Bruce Lee, se equivocan”.
En 1992, la productora Dimension Films ofreció a Brandon filmar tres películas, siendo la primera la adaptación del comic The Crow, comenzando la grabación el 1 de febrero de 1993, cuando Lee cumplió 28 años. En diferentes declaraciones, el joven actor siempre mostraba su agrado y compromiso con el papel de Eric Draven. “Es el mejor papel que he tenido la oportunidad de tener en mis manos”. El incidente del rodaje que ya mencionamos desnudó la negligencia con la cual se trabajaba cuando había una falta de presupuesto.
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La muerte de Brandon Lee fue seguida de un proceso que se resolvió, finalmente, de manera extrajudicial. La madre de Brandon Lee denunció a todos los implicados, incluso al desafortunado actor Michael Massee, quien había disparado el arma al interpretar a Funboy. Pese a que obviamente la responsabilidad de supervisar los contenidos de las diferentes armas no recaía sobre él, Massee quedó traumatizado por lo sucedido, se retiró un tiempo del cine y, hasta su muerte en 2016, sostuvo en entrevistas no haber sido capaz de ver nunca la película. En una entrevista que concedió en 2005, explicó que era triste ser recordado más por ser el hombre que disparó a Brandon Lee que como un buen actor de cine y televisión.
The Crow fue lanzada en mayo de 1994 y se convirtió en un éxito de taquilla, recaudando 115 millones de dólares en todo el mundo. Esta producción es considerada una película de culto y definitivamente catapultó a Lee hacia la fama, ganando el Premio Fangoria Chainsaw a mejor actor.
Después de la muerte de Brandon Lee quedaron truncados los proyectos que 20th Century Fox tenía pensado hacer con él, incluso se había hablado de una secuela de Rapid Fire. Aun sin terminar The Crow ya se había pensado en una secuela que el propio Lee debería interpretar, la que salió con el título de The Crow: City of Angels, en 1996, donde Vincent Pérez interpreta a Ashe Corven, un nuevo Cuervo que viene a vengar a su hijo muerto.
Aquí, el enlace con la primera es el personaje de Sara, que en la primera película es la protegida de Eric Draven.
También se habla de que, para el papel de Johnny Cage, en la película Mortal Kombat, se había pensado en Brandon Lee para asumir el papel, esto lo haría luego de finalizar la película en la que murió. El nombre de Lee también fue manejado por las hermanas Wachowski para el personaje de Neo en su exitosa película The Matrix, que curiosamente fue estrenada el 31 de marzo, misma fecha en la que falleció el actor.
Actualmente, las circunstancias de la muerte de Brandon Lee, 30 años después, siguen siendo objeto de rumores y leyendas, como la maldición de los Lee. Por muchos años se rumoreaba que murió en un accidente de coche. Pero, ¿qué sucedió aquella fatídica noche? Fue una tragedia del destino, una maldición familiar. Brad Pitt, que fue amigo del actor, confesó que una noche en la que estaban muy borrachos, Brandon le había contado que pensaba que moriría joven como su padre. “Yo pensé que era una de esas charlas de borrachos a las seis de la mañana”, afirmó el actor.
Finalmente, la investigación policial llevada a cabo determinó que la muerte de Lee se debió a una negligencia por parte de los responsables del filme. Al parecer, los miembros del equipo se quedaron en un momento dado sin balas falsas y, en lugar de esperar al día siguiente para comprárselas a un distribuidor de armas de fuego con licencia, optaron por fabricarlas con sus propias manos (de forma inapropiada y sin tener ni idea del tema) a partir de munición real.
Aunque fue muy breve la carrera de Brandon Lee, este demostró compromiso y talento, dejó su sello personal en los diferentes minutos de acción en los que participó. Su trabajo en The Crow lo ha catapultado a ser considerado como objeto de culto 30 años después de su muerte.
Brandon Lee Fue enterrado junto a su padre en Seattle. En su lápida se puede leer la una cita de un libro que el actor había seleccionado para las invitaciones a su boda, nunca celebrada: “Como no sabemos cuándo moriremos, vemos la vida como un pozo sin fondo. Pero todo sucede solo un cierto número de veces. ¿Cuántas veces más verás la luna llena? Quizás veinte. Y, sin embargo, todo parece inagotable…”.
Texto: Juan José Cabrera
Fotos: Internet